In einem Schritt, der entweder diplomatischen Fortschritt oder ein sehr ehrgeiziges Vielfliegerprogramm vermuten lässt, werden die US-Unterhändler Steve Witkoff und Jared Kushner am Wochenende Russland und die Ukraine besuchen. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj bestätigte, dass er die Gesandten am Sonntag treffen wird, nachdem sie am Samstag Moskau besuchen, um mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin Gespräche zu führen.

Witkoff und Kushner haben die Bemühungen von Präsident Donald Trump um einen Friedensdeal angeführt, doch zwischen den beiden Kriegsparteien klafft weiterhin eine Kluft – und nicht nur die im Golf. „Sie bringen einen Vorschlag zur Beendigung des Krieges mit“, sagte Trump zu Reportern, vermutlich mit ernster Miene.

Bereits am Freitag hatte Selenskyj erklärt, eine russische Drohne habe das Büro des ukrainischen Sicherheitschefs Oleksandr Poklad in Kyiv getroffen. Poklad scheint unverletzt zu sein, was schön ist, denn es wäre peinlich, Frieden zu verhandeln, während der eigene Sicherheitschef Drohnen ausweichen muss. In einem Beitrag in den sozialen Medien sagte Selenskyj, er habe Poklad, der den Sicherheitsdienst SBU leitet, angewiesen, „angemessen“ auf den Angriff zu reagieren – ein Wort, das viel Raum für Interpretationen lässt.

Witkoff und Kushner, Trumps Schwiegersohn, haben Russland bereits mehrfach besucht, aber die angeblichen Gespräche werden die ersten in der Ukraine sein. Selenskyj sagte, er werde die Sicherheit des russischen Luftraums während des Besuchs der Gesandten garantieren und forderte Russland auf, dasselbe für die Ukraine zu tun. Denn nichts sagt „Friedensverhandlungen“ so sehr wie gegenseitige Zusicherungen, die Flugzeuge der Unterhändler nicht abzuschießen.

Die russische staatliche Nachrichtenagentur Tass zitierte eine Quelle mit den Worten, Witkoff und Kushner würden „am 5. und 6. September in Moskau und dann in Kyiv erwartet“. Kreml-Sprecher Dmitri Peskow sagte später zu Reportern: „Ich würde nichts ankündigen, aber wenn diese Kontakte stattfinden, werden wir Sie informieren.“ Klassischer Kreml – der Transparenz verpflichtet, nur nicht im Voraus.

Unterdessen sagte Putin am Donnerstag vor einem internationalen Wirtschaftsforum, dass es „Chancen“ für einen Friedensdeal gebe. „Zunächst müssen Moskau und Kyiv untereinander eine Einigung erzielen“, sagte er. Doch er zeigte keine Anzeichen, von seinen maximalistischen Forderungen abzurücken, die weitere territoriale Zugeständnisse der Ukraine beinhalteten. Kyiv und seine europäischen Verbündeten haben Putins Bedingungen wiederholt abgelehnt und erklärt, sie kämen einer Kapitulation gleich – was in diplomatischen Kreisen eine höfliche Umschreibung für „über meine Leiche“ ist.

Russland startete im Februar 2022 eine umfassende Invasion in der Ukraine und kontrolliert derzeit etwa 20 % ihres Territoriums. Während die Gesandten also ihre Koffer für eine weitere Runde der Shuttle-Diplomatie packen, fragt man sich unweigerlich: Wird diese Reise einen Durchbruch bringen oder nur weitere Vielfliegermeilen?