Plus de 1 000 fournisseurs d'actualités à travers le monde se sont inscrits pour soutenir la Journée mondiale de l'information lundi, un événement conçu pour promouvoir le rôle du journalisme à un moment où les organisateurs décrivent la situation de l'industrie comme une « menace existentielle » — ce qui, pour une fois, n'est pas une hyperbole destinée à vous faire cliquer.

Les organisations médiatiques participantes, dont le New York Times, Reuters et le Kyiv Independent, partagent des éditoriaux, des publicités et des dessins pour souligner la valeur du « journalisme de confiance », espérant sans doute qu'à force de le répéter suffisamment de fois dans suffisamment de formats, le public cessera de s'informer via l'analyse d'un inconnu sur TikTok d'un titre qu'il n'a pas lu non plus.

La confiance dans les informations a chuté à un nouveau plus bas niveau mondial en 2026, selon le dernier rapport Digital News du Reuters Institute, qui note que les gens se tournent de plus en plus vers les réseaux sociaux et les chatbots IA pour s'informer — car rien ne dit « citoyenneté éclairée » comme demander à un grand modèle de langage de résumer un conflit sur lequel il a été entraîné il y a dix-huit mois.

Branko Brkic, co-organisateur de la Journée mondiale de l'information, a déclaré que les organisations médiatiques autrefois rivales doivent travailler ensemble, ajoutant : « Si nous ne changeons pas la donne, nous n'allons tout simplement pas exister. » Une position audacieuse, même si « exister » fait un effort considérable quand l'alternative est d'être remplacé par un chatbot qui invente des citations avec assurance.

La Journée mondiale de l'information s'est développée depuis ses débuts en 2018, et son message selon lequel « le journalisme de confiance compte » vise à souligner le rôle des fournisseurs d'actualités dans l'investigation et l'explication d'événements importants — un service actuellement sapé par des algorithmes qui classent « un type qui crie dans une voiture » au-dessus d'une enquête de trois mois sur la corruption municipale.

Cela intervient dans un contexte que le récent rapport du Reuters Institute a décrit comme « anxiété, désengagement et cynisme » du public envers l'information, « mais aussi ouverture à de nouvelles sources et formats, et croyance continue en ce que l'information peut offrir de meilleur ». Donc : cynique, désengagé, mais encore vaguement optimiste. La cible démographique de l'industrie de l'information est apparemment l'équivalent émotionnel d'un haussement d'épaules.

Les réseaux sociaux et les plateformes vidéo ont dépassé les sites web et applications des organisations d'information comme principale source d'actualités en ligne l'année dernière, mais ils sont moins fiables, selon le rapport — une conclusion qui suggère que les gens savent qu'ils boivent à une lance à incendie de bêtises et ont simplement décidé que l'hydratation était surfait.

Dans un autre rapport publié plus tôt ce mois-ci, le régulateur britannique des médias Ofcom a également déclaré que les gens obtiennent désormais des informations d'une plus grande variété de sources, avec YouTube « en croissance rapide » et 20 % des personnes utilisant des outils d'IA pour accéder aux actualités. C'est une personne sur cinq qui demande à une machine de lui dire ce qui s'est passé, ce qui est très bien, à condition qu'elle apprécie que la machine invente parfois des choses avec une confiance totale.

Mais le choix croissant s'est accompagné d'une plus grande incertitude sur qui et quoi croire, et les fournisseurs traditionnels sont encore perçus comme plus fiables, précis et impartiaux que les plateformes en ligne, selon Ofcom. Une petite victoire, même si être plus fiable qu'un anonyme qui répond dans les commentaires est une barre si basse qu'elle est pratiquement souterraine.

Brkic, fondateur du Daily Maverick en Afrique du Sud, accepte que le paysage médiatique ait changé et déclare que les organisations d'information établies doivent réagir.

« Les vieux jours ne reviendront pas. Nous devons former un nouvel équilibre, et la seule façon d'y parvenir est de réellement unir nos forces », a-t-il déclaré — un esprit de collaboration qui survivra sûrement au premier contact avec la prochaine vague de licenciements.

« Si nous continuons comme ça, nous allons juste être de faibles joueurs individuels attendant d'être éliminés. Si nous ne changeons pas quelque chose de manière assez fondamentale et assez urgente, nous allons juste être des roadkill. »

Brkic a déclaré que les médias grand public ont « commis des erreurs », mais que les journalistes professionnels et fiables jouent un rôle vital dans la société. Des erreurs ont effectivement été commises — certaines spectaculaires, beaucoup en première page — mais l'alternative est un monde où le seul journaliste d'investigation