Les systèmes solaires plug-and-play - aussi appelés solaire de balcon ou de jardin - ont enfin leur moment de gloire, légalement parlant. Ces installations prêtes à brancher se composent d'un ou plusieurs panneaux solaires, d'un onduleur et d'une batterie, et se connectent à une prise standard de 120 volts, acheminant automatiquement l'électricité solaire vers l'appareil en fonctionnement le plus proche. L'Utah a été le premier à les légaliser, et dix États ont désormais emboîté le pas, permettant aux résidents d'acheter et d'installer des systèmes comme l'EcoFlow Stream. Une vingtaine d'autres États y travaillent encore, car rien ne dit « innovation » comme un processus législatif de plusieurs années.

Pour ceux qui suivent le score à la maison, voici où l'on en est : le Massachusetts fait avancer les projets de loi H.5175 et S3143, tandis que le SUNNY Act de New York attend l'approbation du gouverneur. Le Michigan, l'Ohio, la Pennsylvanie, le Rhode Island, la Caroline du Sud et Washington, DC ont tous atteint le stade des auditions en commission, ce qui signifie en langage législatif « on y réfléchit ». Pendant ce temps, l'Alaska, l'Arizona, le Delaware, Hawaï, l'Idaho, l'Illinois, l'Indiana, l'Iowa, le Minnesota, le Missouri, la Caroline du Nord et l'Oklahoma ont reporté leurs projets de loi à la prochaine session législative en 2027 - parce que pourquoi se précipiter quand on tient une bonne chose ?

Et puis il y a les États où les projets de loi sur le solaire plug-and-play ont purement et simplement échoué : la Géorgie, le Nouveau-Mexique, l'Oregon, Washington et le Wyoming. Dans ces États, l'exploitation de tels systèmes est techniquement illégale, bien que les législateurs puissent réintroduire des projets de loi après révision. Donc si vous y vivez, peut-être ne faites pas trop de publicité pour vos panneaux de balcon pour l'instant.

Mais même si votre État légalise le solaire plug-and-play, votre situation de logement pourrait encore faire obstacle. Les projets de loi visent généralement à empêcher les compagnies d'électricité de bloquer ces projets, mais ils ne peuvent pas passer outre les interdictions des propriétaires ou des associations de copropriétaires (HOA) - bien que certains projets de loi complémentaires aient été introduits pour inclure des protections pour ces groupes. Donc oui, vous pourriez encore avoir besoin de la permission de votre association de propriétaires, ce qui est un cercle de bureaucratie bien à part.

Pourquoi le solaire plug-and-play est-il illégal en premier lieu ? D'une part, les maisons américaines traditionnelles ne sont pas conçues pour recevoir de l'électricité depuis une prise murale standard. Le solaire sur toit est installé par des professionnels et passe par un disjoncteur ; le solaire plug-and-play contourne entièrement le tableau électrique, introduisant l'électricité directement dans une prise. Cela pourrait signifier que le câblage transporte plus de courant que le disjoncteur ne le permettrait avant de déclencher - un problème de sécurité, mais pas le seul. Le plus gros obstacle, ce sont les compagnies d'électricité, qui constituent le principal frein réglementaire au solaire plug-and-play. Leurs règles sont conçues pour les panneaux sur toit, pas pour les systèmes prêts à brancher, et elles gagneraient moins d'argent si les consommateurs achetaient moins d'électricité. Choquant, on sait.

Donc, alors que dix États ont vu la lumière, les autres plissent encore les yeux. Si vous êtes dans un État légal, félicitations - vous pouvez désormais économiser sur votre facture d'électricité tout en narguant le monopole des services publics. Sinon, eh bien, il reste toujours 2027.