Un groupe d'hommes vénézuéliens envoyés l'année dernière dans une tristement célèbre prison terroriste salvadorienne par l'administration Trump poursuit désormais les compagnies aériennes américaines qui ont assuré le transport aérien. La plainte, déposée cette semaine devant un tribunal fédéral de Washington DC, accuse CSI Aviation et GlobalX de violation de leurs droits civils, de séquestration, de préjudice émotionnel intentionnel et de négligence, entre autres griefs créatifs.

La plainte allègue que CSI et GlobalX « ont déployé des efforts considérables » pour entreprendre les « vols de restitution » vers le Salvador, « de concert avec le gouvernement américain, en violation flagrante du droit américain et international ». En mars 2025, l'administration Trump a expulsé plus de 230 hommes vénézuéliens de la détention migratoire américaine vers le Salvador, où ils ont passé quatre mois au Centre de confinement du terrorisme (Cecot) – un endroit qui fait passer les prisons ordinaires pour des complexes de vacances.

Les plaignants allèguent que les compagnies savaient qu'un juge fédéral avait ordonné le retour des vols, et savaient que les hommes seraient probablement torturés, mais ont continué quand même. Sans leur complicité, argue la plainte, « ni les plaignants ni la classe n'auraient été livrés au CECOT ». La plainte a été déposée le 17 juillet par une équipe d'avocats des droits de l'homme et rapportée en premier par le Guardian.

Anthony Enriquez, vice-président du plaidoyer et du contentieux du Kennedy Human Rights Center, a déclaré au Guardian : « Beaucoup de gens ne savent peut-être pas à quel point les entreprises privées sont liées aux violations des droits de l'homme commises sous l'administration Trump. » CSI et GlobalX, engagées par le Département de la Sécurité intérieure (DHS), ont « profité de bénéfices financiers sans précédent grâce à ce système », tandis que les Vénézuéliens « continuent de souffrir de graves souffrances émotionnelles ». Le DHS n'a pas répondu aux allégations spécifiques, renvoyant plutôt les questions au gouvernement salvadorien. CSI et GlobalX n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

L'affaire remonte au 15 mars 2025, lorsque Donald Trump a invoqué la loi sur les ennemis étrangers pour expulser des centaines de Vénézuéliens, accusant le gouvernement Maduro de l'époque d'avoir ordonné au gang Tren de Aragua d'« envahir » les États-Unis. L'administration a rassemblé 252 hommes vénézuéliens et salvadoriens et les a expédiés au Salvador dans le cadre d'un accord controversé où les États-Unis ont payé des millions pour les détenir au Cecot. L'administration n'a jamais prouvé que les hommes étaient membres de gangs.

GlobalX, « agissant à la demande de CSI », a positionné trois avions dans un aéroport du Texas pour l'expulsion. Après le décollage, un juge fédéral a ordonné le retour des vols – mais l'administration et les compagnies aériennes ont ignoré l'ordre. « Bien qu'ils sachent que la méga-prison CECOT du Salvador était un site noir notoire, dont aucun détenu n'était jamais sorti vivant », lit-on dans la plainte, « les défendeurs ont déployé des efforts considérables pour transporter les plaignants … en violation flagrante du droit américain et international. »

Une fois au Salvador, les forces de sécurité sont montées à bord des avions, ont battu les expulsés et les ont traînés au Cecot. Selon un rapport de Human Rights Watch de novembre 2025, les hommes ont été « soumis à ce qui équivaut à une détention arbitraire et une disparition forcée ». Le rapport et la plainte détaillent des conditions brutales : des gardes frappant, pulvérisant du gaz poivré, tirant des balles en caoutchouc et agressant sexuellement les détenus.

Après quatre mois, les Vénézuéliens ont été renvoyés chez eux dans le cadre d'un échange de prisonniers en juillet 2025. Les Salvadoriens envoyés lors des mêmes vols restent détenus. Le gouvernement américain n'a pas publié la liste complète des expulsés. Les plaignants souffrent désormais de maux de tête quotidiens, d'insomnie et de détresse émotionnelle. CSI et GlobalX, quant à elles, ont bien profité : CSI seule a reçu 1,23 milliard de dollars de l'ICE en 2025.

Les compagnies n'ont pas encore répondu. Le juge fédéral James Boasberg, qui préside l'affaire originale de déportation au Cecot, déterminera si toute la classe peut poursuivre.