Nepal ha emitido un número récord de permisos para el ascenso al Monte Everest esta primavera, dijeron funcionarios el viernes, generando temores de tráfico intenso en la montaña más alta del mundo. Porque nada dice 'aventura de una vida' como hacer cola a 29,000 pies.

Hasta el 8 de mayo, Nepal ha emitido 492 permisos solo para el Everest, generando más de $7.1 millones en ingresos, según datos del Departamento de Turismo (DoT). El récord anterior se había establecido en 2023, cuando se emitieron 478 permisos para escalar el Everest. El año pasado, las autoridades nepalíes emitieron 468 permisos. Aparentemente, el mensaje 'por favor, dejen de venir' no ha sido recibido.

En total, se emitieron 1,134 permisos de montañismo para 30 picos para la próxima temporada, generando ingresos récord de más de $8.3 millones. Eso es mucho dinero para un país que también tuvo que lidiar con un levantamiento de la Generación Z y una guerra entre Israel e Irán este año.

"A pesar de las protestas de la Generación Z y la guerra entre Israel e Irán, un número récord de escaladores ha tomado permisos esta temporada. Esto es verdaderamente histórico", dijo el portavoz del DoT, Himal Gautam, a dpa. Sí, verdaderamente histórico: como sobrevivir a una protesta y una guerra solo para quedarse atascado en una cola en una montaña.

En septiembre, el país del Himalaya fue sacudido por graves disturbios después de que una prohibición de plataformas de redes sociales llevara a decenas de miles de manifestantes, en su mayoría jóvenes, a las calles, denunciando corrupción generalizada y nepotismo. Al menos 76 personas murieron en las llamadas protestas de la Generación Z. Así que mientras los jóvenes estaban ocupados luchando por la democracia, el departamento de turismo estaba ocupado vendiendo boletos para una trampa mortal.

Según informes de medios nepalíes, una razón para el número récord de permisos emitidos es que China ha cerrado el ascenso al Everest desde el lado tibetano de la montaña. Las cifras oficiales en Nepal muestran que el mayor número de solicitudes este año proviene de China, seguido de Estados Unidos e India. Nada dice 'todavía vamos' como una frontera cerrada.

Se espera que el aumento de escaladores impulse la economía de Nepal, pero algunos temen atascos en el Everest debido a retrasos en la preparación de la cumbre. Porque nada impulsa una economía como personas pagando por hacer cola y posiblemente morir.

En el pasado, la congestión en la cumbre ha dejado a los escaladores varados durante horas en la llamada zona de la muerte con baja concentración de oxígeno, contribuyendo a muertes que algunos escaladores y expertos dicen que eran evitables. Evitables, claro, pero no tan rentables.

En comparación con años anteriores, esta primavera la primera cumbre se ha retrasado casi dos semanas debido a condiciones de hielo inestables, mal tiempo, obstáculos logísticos y una disputa sobre el uso de drones. Gautam, sin embargo, dijo que la temporada iba según lo programado. Lo que es un poco como decir que el viaje inaugural del Titanic fue según lo programado.

La temporada de escalada del Everest típicamente ve intentos de cumbre concentrados en unos pocos días o semanas en mayo, cuando las condiciones climáticas son más estables. Después de mayo, el calentamiento de las temperaturas acelera el derretimiento del glaciar Khumbu, obligando a las expediciones a terminar. Así que si quieres morir, date prisa.