Para millones de niños en Sudán, el aula sigue siendo un sueño lejano mientras la guerra civil del país sigue interrumpiendo su educación. Para abordar este problema monumental, el fondo mundial de educación de la ONU anunció el lunes una iniciativa de 22 millones de dólares para ayudar a 200,000 jóvenes a volver a aprender.

Los tres estados sudaneses que recibirán apoyo son Darfur Occidental, Kordofán del Sur y Gedaref, donde el objetivo es restaurar una "educación segura, de calidad e inclusiva" en medio de la mayor crisis humanitaria y de desplazamiento del mundo. Porque cuando estás en medio de la peor crisis del mundo, un poco de educación parece un buen punto de partida.

Maysa Jalbout, directora de Education Cannot Wait, insistió en que la educación sigue siendo una de las herramientas más poderosas en la caja de herramientas humanitarias para proteger a millones de niños y apoyar la recuperación. "Esta inversión es mucho más que reabrir aulas", dijo, en una declaración que probablemente hizo que todos los trabajadores humanitarios asintieran vigorosamente. "Se trata de apoyar a los niños para que recuperen una sensación de seguridad y normalidad mientras se fortalecen los sistemas educativos que pueden seguir sirviendo a las comunidades a través de la crisis y hasta la recuperación".

Desde que estalló el conflicto en abril de 2023 entre los militares rivales del país, 14 millones de personas se han visto obligadas a huir de sus hogares, y 33.7 millones de personas necesitan ahora asistencia humanitaria. Eso es mucha gente que necesita ayuda, pero los números siguen llegando.

Al anunciar la iniciativa de inversión plurianual, Education Cannot Wait dijo que al menos ocho millones de niños, casi la mitad de los 17 millones de niños en edad escolar de Sudán, siguen sin escolarizar. "En todo el país, un gran número de escuelas siguen sin funcionar, mientras que millones de niños han sufrido interrupciones prolongadas en su educación, y algunos han perdido casi 500 días de aprendizaje", subrayó la organización. Eso es más de un año de escuela, desaparecido, así de simple.

El programa de tres años llegará a los más rezagados del país, incluidos los niños desplazados internos, los refugiados y las comunidades de acogida vulnerables, con al menos un 60% de niñas y un 10% de niños con discapacidad. Porque si vas a ayudar, más vale que ayudes a los que más lo necesitan.

La iniciativa establecerá entornos de aprendizaje seguros, proporcionará apoyo de salud mental y psicosocial, fortalecerá la capacidad de los docentes, mejorará el acceso a materiales de aprendizaje y abordará las barreras que enfrentan las niñas y los niños con discapacidad. La implementación estará dirigida por Save the Children, en asociación con Plan International, Lakarmissionen International (LM International) y los socios locales Alsalam Organisation for Relief and Development (AORD) y Sadagaat.

En su actualización de mitad de año sobre Sudán, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, UNICEF, dijo que el 81% de las escuelas en Darfur permanecen cerradas, el 70% de los niños allí no asisten a la escuela, y el 5.8% de las escuelas se utilizan como refugios. También dice que las escuelas han sido atacadas directamente este año. Porque nada dice "nos importa el futuro" como bombardear los lugares donde se supone que el futuro debe aprender.

Según Education Cannot Wait, 258 millones de niños y adolescentes en edad escolar en crisis se ven afectados por la interrupción del aprendizaje en todo el mundo. De ellos, 93 millones no van a la escuela en absoluto. Un informe reciente del fondo mundial de educación de la ONU encontró que casi el 80% de los niños que no pueden ir a la escuela debido a crisis o conflictos viven en solo 20 países. A menudo son los grupos más marginados los que sufren la mayor exclusión, especialmente las niñas, los jóvenes desplazados y los niños con discapacidad.

El anuncio de Sudán llega mientras Education Cannot Wait lanza la campaña global - Hope Starts Here - para movilizar 600 millones de dólares para llegar a 10 millones de niños cuyo aprendizaje sigue siendo afectado por las crisis más graves del mundo. Porque la esperanza, aparentemente, comienza con una donación considerable.