Una iglesia católica de Luisiana ha dado un giro espiritual, cambiando las oraciones por un ex párroco condenado por agresión sexual por oraciones por sus víctimas reales. El cambio se produce después de que el gesto original ofendiera a los sobrevivientes en quienes la iglesia debería haber estado pensando desde el principio.
El drama se desarrolló en el boletín parroquial del 7 de junio de la iglesia San Antonio de Padua en Luling, Luisiana, donde el sacerdote Anthony Odiong sirvió como párroco desde 2015 hasta finales de 2023. Odiong fue condenado el 29 de mayo por un jurado de Texas por agresión sexual en primer y segundo grado por explotar su autoridad espiritual para mantener una relación sexual de años con una feligresa identificada como Mary Doe, y por obligar a otra víctima, Jane Doe, a tener relaciones sexuales no consentidas con otro hombre. Fue sentenciado a cadena perpetua el 2 de junio.
El boletín original incluía conspicuamente el nombre de Odiong entre las intenciones de oración para las misas próximas. La arquidiócesis local explicó que un feligrés había solicitado su inclusión porque los católicos están llamados a orar por "aquellos que se han apartado de Dios". Sin embargo, Mary y Jane Doe notaron la ausencia de cualquier oración correspondiente por su sanación. Jane Doe observó que la intención dejaba claro que "mucha gente aún no ha asumido el hecho" de que Odiong había "usado el amor y la confianza de las comunidades". Mary Doe concedió que orar por el alma de Odiong era justo, pero también lo era orar por sus víctimas.
Después de que The Guardian preguntara, San Antonio eliminó el boletín original de su sitio web y publicó un reemplazo sin el nombre de Odiong, sustituyendo "Intención Especial y Víctimas de Abuso Clerical" en su lugar. La arquidiócesis de Nueva Orleans declaró que el arzobispo James Checchio había "instruido" al párroco de la iglesia para incluir en las oraciones a "todos los que fueron lastimados por las acciones de Odiong", añadiendo que el comportamiento de Odiong era "reprensible".
Mientras tanto, el obispo de Austin, Daniel García, cuya diócesis incluye Waco, dijo que sus oraciones "se centran en las víctimas, sus familias, las fuerzas del orden, los investigadores y la comunidad" afectados por las acciones de Odiong. "Rezo para que este proceso les haya traído algo de paz", dijo García. "El proceso más largo de sanación continúa".
Mary Doe inició el caso penal después de leer una investigación de The Guardian de febrero de 2024 sobre mujeres que acusaron a Odiong de coerción sexual, tocamientos no deseados y control financiero abusivo. La ley de Texas considera tal conducta por parte del clero como agresión sexual grave, lo que provocó su denuncia a las autoridades que finalmente lo condenaron.