Louisiana-Kirche betet nicht mehr für verurteilten Missbrauchspriester, sondern für seine Opfer – was wohl das Allermindeste ist

Eine katholische Kirche in Louisiana hat eine spirituelle Kehrtwende vollzogen: Statt für einen ehemaligen Pfarrer, der wegen sexueller Übergriffe verurteilt wurde, zu beten, betet sie nun für seine tatsächlichen Opfer. Die Änderung erfolgte, nachdem die ursprüngliche Geste die Überlebenden beleidigt hatte, an die die Kirche von Anfang an hätte denken sollen.

Das Drama entfaltete sich im Pfarrblatt vom 7. Juni der Kirche St. Anthony of Padua in Luling, Louisiana, wo Priester Anthony Odiong von 2015 bis Ende 2023 als Pfarrer tätig war. Odiong wurde am 29. Mai von einer Jury in Texas des sexuellen Übergriffs ersten und zweiten Grades für schuldig befunden, weil er seine geistliche Autorität ausgenutzt hatte, um eine jahrelange sexuelle Beziehung mit einer Gemeindemitglied namens Mary Doe zu führen, und weil er ein anderes Opfer, Jane Doe, gezwungen hatte, nicht einvernehmlichen Geschlechtsverkehr mit einem anderen Mann zu haben. Er wurde am 2. Juni zu lebenslanger Haft verurteilt.

Das ursprüngliche Pfarrblatt führte Odiong auffällig namentlich unter den Fürbitten für die kommenden Messen auf. Die örtliche Erzdiözese erklärte, ein Gemeindemitglied habe seine Aufnahme beantragt, weil Katholiken aufgerufen seien, für „diejenigen zu beten, die sich von Gott abgewandt haben“. Mary und Jane Doe stellten jedoch fest, dass ein entsprechendes Gebet für ihre Heilung fehlte. Jane Doe bemerkte, die Fürbitte mache deutlich, dass „viele Menschen sich noch nicht mit der Tatsache auseinandergesetzt haben“, dass Odiong „die Liebe und das Vertrauen der Gemeinschaften missbraucht“ habe. Mary Doe räumte ein, dass das Beten für Odiongs Seele gerecht sei, aber ebenso das Beten für seine Opfer.

Nachdem der Guardian nachgefragt hatte, entfernte St. Anthony das ursprüngliche Pfarrblatt von seiner Website und veröffentlichte einen Ersatz ohne Odiongs Namen, stattdessen mit „Besondere Fürbitte & Opfer von Klerikermissbrauch“. Die Erzdiözese New Orleans erklärte, Erzbischof James Checchio habe den Pfarrer der Kirche „angewiesen“, „alle, die durch Odiongs Taten verletzt wurden“, in die Gebete einzuschließen, und fügte hinzu, Odiongs Verhalten sei „verwerflich“.

Unterdessen sagte Austin-Bischof Daniel Garcia, dessen Diözese Waco umfasst, seine Gebete konzentrierten sich „auf die Opfer, ihre Familien, Strafverfolgungsbehörden, Ermittler und die Gemeinschaft“, die von Odiongs Taten betroffen seien. „Ich bete, dass dieser Prozess ihnen etwas Frieden gebracht hat“, sagte Garcia. „Der längere Heilungsprozess geht weiter.“

Mary Doe leitete das Strafverfahren ein, nachdem sie eine Guardian-Untersuchung vom Februar 2024 über Frauen gelesen hatte, die Odiong der sexuellen Nötigung, unerwünschten Berührungen und missbräuchlichen finanziellen Kontrolle beschuldigten. Das texanische Gesetz betrachtet ein solches Verhalten von Geistlichen als sexuellen Übergriff, was zu ihrer Meldung bei den Behörden führte, die ihn schließlich verurteilten.