Los concejos de Londres podrían ser pronto prohibidos de 'tirar' familias sin hogar a cientos de millas a través de Inglaterra, mientras los ministros consideran medidas para frenar una práctica que ha crecido durante la crisis de vivienda británica. Los diputados dicen que personas vulnerables, incluyendo mujeres que huyen del abuso, están siendo 'coaccionadas' a elegir entre dormir en la calle o mudarse a propiedades baratas y escasamente amuebladas en algunas de las partes más pobres del país. Organizaciones benéficas informan que algunas víctimas de abuso doméstico han regresado con su agresor en lugar de mudarse al norte, mientras que otras están atrapadas en refugios de emergencia.
Tras una investigación de The Guardian, Florence Eshalomi, presidenta del comité selecto de vivienda de la Cámara de los Comunes, instó a los ministros a 'examinar seriamente la introducción de un límite en la distancia de todas las colocaciones fuera del área'. La ministra de personas sin hogar, Alison McGovern, calificó la práctica como una 'preocupación real' y dijo que el gobierno está preparado para 'tomar medidas enérgicas contra su peor forma' después de una revisión actual. Las directrices gubernamentales ya establecen que las colocaciones fuera del área 'nunca deben determinarse únicamente en función del costo', pero McGovern señaló que 'claramente algo no está funcionando aquí'. Cualquier prohibición probablemente incluiría excepciones para personas que necesiten salir de Londres.
Jonathan Brash, diputado laborista por Hartlepool, pidió que la ley sea 'radicalmente endurecida', diciendo que la política está aumentando la tensión local y 'desgarrando el tejido social' de su ciudad. 'No es justo, no es sostenible y es hora de que se detenga', añadió. Según la Ley de Vivienda, los concejos deben encontrar alojamiento en su distrito 'en la medida de lo razonablemente práctico', pero varios concejos de Londres han sido declarados por el Tribunal Superior como actuando ilegalmente en los últimos años. Abogados de vivienda, organizaciones benéficas, diputados y líderes de concejos dicen que algunos están violando la ley de forma rutinaria.
Algunos concejos de Londres pagan millones a empresas intermediarias por pisos a menudo sin amueblar a más de 200 millas de la capital. El año pasado, alrededor de una docena de autoridades locales gastaron más de 140 millones de libras comprando propiedades para alojar a personas sin hogar fuera de Londres, incluso en Liverpool y Coventry. Una empresa de Derbyshire llamada Reloc8 ha recibido alrededor de 2 millones de libras de los concejos de Croydon y Enfield para facilitar estos traslados. Sophie Earnshaw, abogada de la organización benéfica de vivienda Shelter, dijo que estas empresas ofrecen una 'solución rápida' pero están 'lucrándose con la emergencia de vivienda'. Reloc8 respondió que tiene 'muchas historias de éxito' de aquellos que fueron trasladados.
Se desconoce el número total de familias sin hogar enviadas a través de Inglaterra, ya que varios concejos no llevan un recuento centralizado, pero las cifras oficiales muestran que el número trasladado fuera de Londres se duplicó de 670 en el año hasta marzo de 2023 a 1.300 en el año hasta marzo de 2025, y se cree que la cifra real es mayor. London Councils, que representa a los 32 distritos de la capital, dijo que la mayoría de las colocaciones son en condados limítrofes y que se ha reunido con autoridades locales del noreste de Inglaterra. Una víctima de abuso doméstico fue colocada a 200 millas de Londres, rodeada de hombres borrachos y agresivos, y finalmente escapó. Bo Bottomley de la organización benéfica Refuge dijo que la vivienda inadecuada obliga a los sobrevivientes a permanecer más tiempo en refugios, creando un ciclo en el que otros no pueden acceder a espacios de emergencia. Las organizaciones benéficas también señalan que los concejos a menudo ignoran las necesidades culturales y religiosas: una mujer musulmana fue enviada a un pueblo predominantemente blanco en el noreste donde la mezquita más cercana estaba a 90 minutos en autobús.