قد تُحظر قريبًا مجالس لندن من 'تفريغ' الأسر المشردة على بعد مئات الأميال عبر إنجلترا، حيث يدرس الوزراء إجراءات لكبح ممارسة تفاقمت خلال أزمة الإسكان في بريطانيا. يقول النواب إن الأشخاص الضعفاء - بمن فيهم نساء يفررن من الإساءة - يُجبرون على الاختيار بين النوم في الشوارع أو الانتقال إلى عقارات رخيصة وأثاثها شحيح في بعض أفقر مناطق البلاد. تذكر الجمعيات الخيرية أن بعض ضحايا العنف المنزلي عادوا إلى المعتدي بدلاً من الانتقال شمالاً، بينما يعلق آخرون في ملاجئ الطوارئ.
بعد تحقيق لصحيفة الغارديان، حثت فلورنس إيشالومي، رئيسة لجنة الإسكان البرلمانية، الوزراء على 'دراسة جدية لفرض حد أقصى للمسافة لجميع عمليات النقل خارج المنطقة'. ووصفت أليسون ماكغفرن، وزيرة التشرد، هذه الممارسة بأنها 'مصدر قلق حقيقي'، وقالت إن الحكومة مستعدة 'للتشديد على أسوأ أشكالها' بعد مراجعة حالية. تنص إرشادات الحكومة بالفعل على أن عمليات النقل خارج المنطقة يجب ألا 'تُحدد أبدًا على أساس التكلفة فقط'، لكن ماكغفرن أشارت إلى أن 'شيئًا ما لا يعمل بوضوح هنا'. من المرجح أن يشمل أي حظر استثناءات للأشخاص الذين يحتاجون إلى مغادرة لندن.
دعا جوناثان براش، النائب العمالي عن هارتلبول، إلى 'تشديد القانون بشكل جذري'، قائلاً إن هذه السياسة تزيد التوتر المحلي و'تمزق النسيج الاجتماعي' لمدينته. وأضاف: 'هذا ليس عدلاً، وليس مستدامًا، وحان وقت وقفه'. بموجب قانون الإسكان، يجب على المجالس توفير السكن في منطقتها 'بقدر ما هو معقول عمليًا'، لكن العديد من مجالس لندن ثبت في المحكمة العليا أنها تصرفت بشكل غير قانوني في السنوات الأخيرة. يقول محامو الإسكان والجمعيات الخيرية والنواب وقادة المجالس إن البعض ينتهكون القانون بشكل روتيني.
تدفع بعض مجالس لندن ملايين الجنيهات لشركات وسيطة مقابل شقق غالبًا ما تكون غير مفروشة على بعد أكثر من 200 ميل من العاصمة. في العام الماضي، أنفقت حوالي اثنتي عشرة سلطة محلية أكثر من 140 مليون جنيه إسترليني لشراء عقارات لإيواء المشردين خارج لندن، بما في ذلك في ليفربول وكوفنتري. تلقت شركة ديربيشاير تدعى Reloc8 حوالي مليوني جنيه إسترليني من مجالس كرويدون وإينفيلد لتسهيل هذه النقلات. قالت صوفي إيرنشو، المحامية في جمعية شيلتر الخيرية للإسكان، إن مثل هذه الشركات تقدم 'حلًا سريعًا' لكنها 'تجني الأموال من حالة الطوارئ السكنية'. ردت Reloc8 بأن لديها 'العديد من قصص النجاح' لأولئك الذين تم نقلهم.
العدد الإجمالي للأسر المشردة التي تم إرسالها عبر إنجلترا غير معروف، حيث أن العديد من المجالس لا تحتفظ بإحصاء مركزي، لكن الأرقام الرسمية تظهر أن عدد الذين تم نقلهم خارج لندن تضاعف من 670 في العام المنتهي في مارس 2023 إلى 1300 في العام المنتهي في مارس 2025 - ويُعتقد أن الرقم الحقيقي أعلى. قالت مجالس لندن، التي تمثل 32 حيًا في العاصمة، إن معظم عمليات النقل تكون إلى المقاطعات المجاورة، وأنها التقت بسلطات محلية في شمال شرق إنجلترا. تم وضع إحدى ضحايا العنف المنزلي على بعد 200 ميل من لندن، محاطة برجال سكارى وعدوانيين، وهربت في النهاية. قالت بو بوتوملي من جمعية ريفيوج الخيرية إن السكن غير المناسب يجبر الناجين على البقاء في الملاجئ لفترة أطول، مما يخلق دورة لا يستطيع الآخرون من خلالها الوصول إلى مساحات الطوارئ. كما تشير الجمعيات الخيرية إلى أن المجالس غالبًا ما تتجاهل الاحتياجات الثقافية والدينية: تم إرسال امرأة مسلمة إلى قرية بيضاء في الغالب في الشمال الشرقي حيث كان أقرب مسجد على بعد 90 دقيقة بالحافلة.