En 2017, el fotógrafo Dan Nelken y su esposa, Adele Brown, viajaron a Gulu, Uganda, donde Brown pasó tres semanas enseñando habilidades de pensamiento crítico a estudiantes ciegos de secundaria en una ONG. Nelken la acompañó para documentar el trabajo de la organización, pero rápidamente se obsesionó con el mercado principal del pueblo - ya sabes, el tipo de lugar donde puedes comprar ropa usada, fruta y leña, y también, sin querer, protagonizar un proyecto de arte.

Para obtener retratos de los vendedores, Nelken contó con la ayuda de un estudiante llamado Emmanuel (Emma), quien se acercaba a los posibles sujetos, buscaba su consentimiento y negociaba una 'tarifa de modelo' modesta. Porque nada dice 'práctica artística respetuosa' como pagar a alguien por su tiempo, en lugar del enfoque tradicional de simplemente apuntar una cámara y esperar lo mejor.

Uno de los sujetos fue Janet, una trabajadora de cantera que había estado cargando rocas sobre su cabeza durante una década. Tenía ocho hijos, y su esposo - un taxista de boda-boda que había perdido una pierna - no podía trabajar. 'Ahora soy el esposo en esta casa', le dijo a Nelken, lo cual es una frase profundamente conmovedora que probablemente merece más que una fotografía.

A pesar del cuidadoso proceso, Nelken regresó a Nueva York y quedó decepcionado con los resultados. Como tantos 'proyectos bien intencionados', pensó que eso era el final. Porque nada dice 'integridad artística' como abandonar tu trabajo porque no resultó digno de Instagram, incluso cuando los sujetos literalmente han cargado rocas sobre sus cabezas durante una década.