El comisionado de derechos humanos de Australia ha opinado sobre el caso de un estudiante de la Universidad de Sidney supuestamente condenado a seis años de prisión en China por asistir a protestas prodemocráticas en Sidney, calificándolo como un ejemplo flagrante de los "riesgos muy reales y crecientes de represión transnacional que afectan a personas en Australia, incluidos estudiantes internacionales".
La comisionada Lorraine Finlay dijo a Guardian Australia que, si bien no podía comentar sobre casos específicos, "nadie debería temer un castigo en el extranjero por ejercer sus derechos legales a la libre expresión y protesta pacífica aquí". El estudiante desapareció en diciembre de 2024 después de regresar a China y supuestamente fue acusado de secesión y condenado a seis años por unirse a protestas solidarias con las minorías étnicas de China.
Finlay instó al gobierno de Albanese a lanzar una investigación parlamentaria dedicada a la represión transnacional, diciendo que Australia necesita "escuchar directamente a los afectados e identificar medidas concretas para proteger mejor los derechos humanos en suelo australiano". Un estudiante activista chino, bajo el seudónimo de John, dijo que estaba "impactado pero no sorprendido" por el arresto, y que estaba "mentalmente preparado" para las represalias a pesar de asistir a lo que describió como protestas "relativamente seguras". Otra estudiante, Emma, pidió al gobierno australiano que ofrezca más apoyo a los estudiantes internacionales que alzan la voz por la democracia, señalando que "un ciudadano chino corre muchos riesgos al participar en [protestas]".
Grace Street, presidenta del consejo de representantes estudiantiles de la Universidad de Sidney, criticó a la universidad y al gobierno por "fallar estrepitosamente en su deber de cuidado hacia los estudiantes", diciendo que el silencio de la universidad implica que "no apoyará sus libertades y derechos a protestar contra la injusticia". La Dra. Alison Barnes, presidenta nacional del Sindicato Nacional de Educación Terciaria, pidió directrices actualizadas sobre interferencia extranjera en las universidades "para mantenerse al día con un entorno geopolítico que cambia rápidamente". Justin Bassi del Instituto Australiano de Política Estratégica advirtió que "los gobiernos y especialmente los administradores universitarios no pueden pretender que sus relaciones con China son normales", mientras señaló que es "muy difícil" para Australia prevenir la detención en China.