Il commissario per i diritti umani dell'Australia è intervenuto sul caso di uno studente dell'Università di Sydney presumibilmente condannato a sei anni di carcere in Cina per aver partecipato a proteste pro-democrazia a Sydney, definendolo un esempio lampante dei "rischi molto reali e crescenti di repressione transnazionale che colpiscono le persone in Australia, inclusi gli studenti internazionali".
La commissaria Lorraine Finlay ha dichiarato al Guardian Australia che, pur non potendo commentare casi specifici, "nessuno dovrebbe temere punizioni all'estero per aver esercitato i propri diritti legittimi alla libertà di espressione e di protesta pacifica qui". Lo studente è scomparso nel dicembre 2024 dopo essere tornato in Cina ed è stato presumibilmente accusato di secessione e condannato a sei anni per aver partecipato a proteste di solidarietà per le minoranze etniche cinesi.
Finlay ha esortato il governo Albanese a istituire un'indagine parlamentare dedicata alla repressione transnazionale, affermando che l'Australia ha bisogno di "ascoltare direttamente i coinvolti e identificare misure concrete per proteggere meglio i diritti umani sul suolo australiano". Un attivista studentesco cinese, usando lo pseudonimo John, ha detto di essere "scioccato ma non sorpreso" dall'arresto, e di essere stato "mentalmente preparato" a ritorsioni nonostante avesse partecipato a quelle che ha descritto come proteste "relativamente sicure". Un'altra studentessa, Emma, ha invitato il governo australiano a offrire più sostegno agli studenti internazionali che si battono per la democrazia, sottolineando che "per un cittadino cinese partecipare a [proteste] comporta molti rischi".
Grace Street, presidente del consiglio studentesco dell'Università di Sydney, ha criticato l'università e il governo per aver "gravemente mancato al loro dovere di cura verso gli studenti", affermando che il silenzio dell'università implica che "non sosterrà le loro libertà e i loro diritti di protestare contro l'ingiustizia". La dott.ssa Alison Barnes, presidente nazionale del National Tertiary Education Union, ha chiesto linee guida aggiornate sull'interferenza straniera nelle università "per stare al passo con un ambiente geopolitico in rapido cambiamento". Justin Bassi dell'Australian Strategic Policy Institute ha avvertito che "i governi e in particolare gli amministratori universitari non possono fingere che le loro relazioni con la Cina siano normali", pur notando che è "molto difficile" per l'Australia prevenire la detenzione in Cina.