El lunes, la Agencia Internacional de la Energía publicó su análisis energético global para 2025, confirmando lo que un informe más limitado de la Agencia Internacional de Energías Renovables ya había sugerido: 2025 fue el año en que la energía solar finalmente decidió aparecer en la fiesta y dominar. La AIE, sintiéndose audaz, ha declarado que "el mundo ha entrado en la Era de la Electricidad", una conclusión a la que llegó después de notar que la demanda de electricidad creció al doble de la tasa de la demanda energética total, gracias en parte a los vehículos eléctricos y las bombas de calor.

Hablando de eso, la demanda de vehículos eléctricos aumentó casi un 40 por ciento, con los coches eléctricos representando una cuarta parte de todos los coches vendidos el año pasado. Esto contribuyó a un mísero aumento del 0,7 por ciento en el uso de petróleo, que es menos de la mitad del aumento promedio de la década anterior. Las ventas de bombas de calor se mantuvieron estables, pero en muchos países ahora representan la mayoría de las nuevas unidades de calefacción vendidas. Aun así, una ola de frío significó que los edificios impulsaron un aumento del 1 por ciento en el uso de gas natural.

La AIE predice que estas tendencias se acelerarán en 2026 debido a los conflictos en Medio Oriente que cerrarán el Estrecho de Ormuz, lo que afectará los flujos globales de petróleo y gas natural licuado. En lugar de solo sufrir, el mundo podría acelerar su transición lejos de los combustibles fósiles porque, aparentemente, las crisis de combustible son un gran motivador para adoptar alternativas electrificadas.

Pero la verdadera estrella del espectáculo es la energía solar. La AIE afirma: "El aumento absoluto de la generación de energía solar fotovoltaica en 2025 es el más grande jamás observado para cualquier fuente", excluyendo años con grandes crisis económicas como el COVID-19. En un año normal, el crecimiento de la energía solar fue sin precedentes. Por sí sola cubrió una cuarta parte de la creciente demanda de todas las formas de energía, y más de dos tercios del aumento de la demanda de electricidad.

La energía solar generó más de 2.700 teravatios-hora el año pasado, más del doble de su producción de hace tres años. Ahora representa más del 8 por ciento de la producción total de electricidad del mundo. Treinta países instalaron al menos un gigavatio de energía solar el año pasado, convirtiéndola en la mayor fuente de la red por capacidad, aunque otras fuentes aún la superan en producción por ahora.

Este auge solar es la razón principal por la que las fuentes libres de carbono - hidroeléctrica, nuclear, solar, eólica y otras renovables - crecieron más rápido que la demanda en 2025. Cubrieron casi el 60 por ciento del crecimiento general de la demanda energética. Ayudando a la energía solar estuvo el almacenamiento en baterías, la tecnología energética de más rápido crecimiento, con adiciones de capacidad aumentando un 40 por ciento hasta 110 GW de nueva capacidad en 2025. Eso es más que la mayor adición anual de capacidad de gas natural y deja la capacidad total instalada en más de 10 veces lo que era hace solo cinco años.

Mientras tanto, el uso de gas natural aumentó aproximadamente un 1 por ciento, y el uso de carbón subió solo un 0,4 por ciento. Estados Unidos vio un pequeño aumento en el carbón, pero la UE cayó por debajo del 10 por ciento de la producción de electricidad a partir del carbón por primera vez en la historia. China puso en marcha muchas plantas de carbón, pero esas se iniciaron durante una crisis energética anterior; su uso de carbón para electricidad en realidad disminuyó debido a la enorme inversión en renovables, con China responsable del 60 por ciento del crecimiento renovable global.

La energía nuclear se mantuvo estable, con aproximadamente 3 GW de nuevas plantas compensando 3 GW de retiros. China también es el actor principal aquí, con suficientes plantas en construcción que eventualmente superarán a Estados Unidos en capacidad nuclear instalada si todas se ponen en marcha. Doce GW de nuevas plantas comenzaron su construcción el año pasado, con nueve de las diez plantas totales ubicadas en China.

Como resultado de todo esto, las emisiones de carbono relacionadas con la energía crecieron aproximadamente un 0,4 por ciento en 2025, estableciendo un récord máximo pero marcando el tercer año consecutivo de desaceleración del crecimiento. Notablemente, las emisiones de China en realidad disminuyeron, lo que la AIE atribuye a cambios industriales y la expansión explosiva de la energía renovable.

La AIE estima que la tecnología verde instalada desde 2019 - renovables, vehículos eléctricos, bombas de calor, etc. - junto con la energía nuclear, desplazaron aproximadamente el 7 por ciento del uso total de combustibles fósiles en 2025 y redujeron las emisiones de carbono en un 8 por ciento en comparación con una línea base hipotética. Solo en términos de carbón, estos sistemas desplazaron el equivalente al uso de carbón de India en 2025.

De cara al futuro, el cierre del Estrecho de Ormuz probablemente interferirá con el uso global de combustibles fósiles en 2026. La pregunta clave es si este evento finalmente hará que los países se alejen seriamente de los combustibles fósiles, o si solo tendremos otra caída única en las emisiones antes de volver a la normalidad.