Maandag publiceerde het Internationaal Energieagentschap zijn wereldwijde energieanalyse voor 2025, waarmee werd bevestigd wat een beperkter rapport van het Internationaal Agentschap voor Hernieuwbare Energie al had gesuggereerd: 2025 was het jaar waarin zonne-energie eindelijk besloot op het feestje te verschijnen en te domineren. Het IEA, zichzelf moedig wanend, heeft verklaard dat "de wereld het Tijdperk van Elektriciteit is binnengegaan", een conclusie die werd getrokken na te hebben opgemerkt dat de vraag naar elektriciteit twee keer zo snel groeide als de totale energievraag, mede dankzij elektrische voertuigen en warmtepompen.
Wat dat betreft steeg de vraag naar elektrische voertuigen met bijna 40 procent, waarbij elektrische auto's een kwart uitmaakten van alle verkochte auto's vorig jaar. Dit droeg bij aan een miezerige stijging van 0,7 procent in oliegebruik, wat minder dan de helft is van de gemiddelde stijging van het vorige decennium. De verkoop van warmtepompen bleef stabiel, maar in veel landen vormen ze nu de meerderheid van de nieuw verkochte verwarmingseenheden. Desondanks zorgde een koudegolf ervoor dat gebouwen een stijging van 1 procent in aardgasgebruik veroorzaakten.
Het IEA voorspelt dat deze trends in 2026 zullen versnellen vanwege conflicten in het Midden-Oosten die de Straat van Hormuz sluiten, wat de wereldwijde olie- en vloeibaar aardgasstromen zal verstoren. In plaats van alleen maar te lijden, zou de wereld zijn overstap van fossiele brandstoffen zelfs kunnen versnellen omdat, blijkbaar, brandstofschokken een geweldige motivator zijn voor het aannemen van geëlektrificeerde alternatieven.
Maar de echte ster van de show is zonne-energie. Het IEA stelt: "De absolute toename van zonne-PV-opwekking in 2025 is de grootste die ooit is waargenomen voor welke bron dan ook", exclusief jaren met grote economische schokken zoals COVID-19. In een normaal jaar was de groei van zonne-energie ongekend. Het alleen al dekte een kwart van de stijgende vraag naar alle vormen van energie, en meer dan twee derde van de toegenomen vraag naar elektriciteit.
Zonne-energie genereerde vorig jaar meer dan 2.700 terawattuur, meer dan het dubbele van zijn opbrengst van drie jaar eerder. Het vertegenwoordigt nu meer dan 8 procent van de totale elektriciteitsproductie in de wereld. Dertig landen installeerden vorig jaar minstens een gigawatt aan zonne-energie, waardoor het de grootste netbron qua capaciteit is, hoewel andere bronnen het voorlopig nog overtreffen in productie.
Deze zonneboom is de belangrijkste reden waarom koolstofvrije bronnen - waterkracht, kernenergie, zonne-energie, wind en andere hernieuwbare bronnen - in 2025 sneller groeiden dan de vraag. Ze dekten bijna 60 procent van de totale groei in energievraag. Batterijopslag, de snelst groeiende energietechnologie, hielp zonne-energie een handje, met capaciteitstoename van 40 procent tot 110 GW nieuwe capaciteit in 2025. Dat is meer dan de hoogste eenjarige toename van aardgascapaciteit en laat de totale geïnstalleerde capaciteit op meer dan 10 keer wat het slechts vijf jaar geleden was.
Ondertussen steeg het aardgasgebruik met ongeveer 1 procent, en het steenkoolgebruik steeg met slechts 0,4 procent. De VS zag een kleine toename in steenkool, maar de EU zakte voor het eerst in de geschiedenis onder de 10 procent van de elektriciteitsproductie uit steenkool. China zette veel steenkoolcentrales in gebruik, maar die werden gestart tijdens een eerdere energieschok; zijn steenkoolgebruik voor elektriciteit daalde eigenlijk door enorme investeringen in hernieuwbare energie, waarbij China verantwoordelijk was voor 60 procent van de wereldwijde groei in hernieuwbare energie.
Kernenergie bleef stabiel, met ongeveer 3 GW aan nieuwe centrales die 3 GW aan uitfaseringen compenseerden. China is hier ook de belangrijkste speler, met voldoende centrales in aanbouw dat het uiteindelijk de VS zal overtreffen in geïnstalleerde kerncapaciteit als ze allemaal in gebruik worden genomen. Twaalf GW aan nieuwe centrales begonnen vorig jaar met de bouw, waarbij negen van de tien totale centrales zich in China bevonden.
Als gevolg van dit alles groeiden de energiegerelateerde koolstofemissies met ongeveer 0,4 procent in 2025, wat een recordhoogte betekende maar het derde opeenvolgende jaar van vertraagde groei markeerde. Opmerkelijk is dat China's emissies daadwerkelijk daalden, wat het IEA toeschrijft aan industriële veranderingen en de explosieve uitbreiding van hernieuwbare energie.
Het IEA schat dat groene technologie die sinds 2019 is geïnstalleerd - hernieuwbare energie, EV's, warmtepompen, enz. - samen met kernenergie, ongeveer 7 procent van het totale fossiele brandstofgebruik in 2025 heeft vervangen en de koolstofemissies met 8 procent heeft verminderd vergeleken met een hypothetische basislijn. Alleen al in steenkooltermen hebben deze systemen het equivalent van India's steenkoolgebruik in 2025 vervangen.
Vooruitkijkend zal de sluiting van de Straat van Hormuz waarschijnlijk het wereldwijde fossiele brandstofgebruik in 2026 verstoren. De sleutelvraag is of deze gebeurtenis landen er eindelijk toe zal aanzetten serieus afstand te nemen van fossiele brandstoffen, of dat we gewoon nog een eenmalige daling in emissies zullen hebben voordat we terugkeren naar business as usual.