Catorce personas que duermen a la intemperie mueren en parques públicos o áreas rurales cada año en promedio en Australia, según un análisis de informes de muerte oculta - una cifra que de alguna manera no ha provocado un juego nacional de sillas musicales para la vivienda.

Las muertes de un joven estudiante internacional que dormía a la intemperie en Hyde Park, una joven madre sin hogar que murió de sepsis en Australia Occidental, y un bebé recién nacido en un campamento improvisado para personas sin hogar cerca de la playa de Wagga han provocado una ola de dolor y conmoción en las últimas semanas - y, con suerte, algunas preguntas incómodas sobre por qué esto sigue sucediendo.

El análisis, encargado por The Guardian y realizado por el Servicio Nacional de Información Forense, que tiene acceso a informes no públicos sobre muertes reportadas a los forenses estatales, revela cifras alarmantes de muertes de personas sin hogar en parques públicos y áreas rurales, incluidas las riberas de los ríos.

Entre 2010 y 2020, 54 personas que dormían a la intemperie murieron en parques públicos, y 85 australianos sin hogar murieron en áreas rurales - incluyendo bosques, desiertos, playas y riberas de ríos - en el mismo período. Eso son 139 personas que solo querían un lugar seguro para dormir, y en su lugar obtuvieron un informe forense.

Desde 2024, The Guardian ha examinado más de 600 muertes de personas sin hogar que muestran fallas sistémicas - la falta de viviendas de emergencia y sociales, la falta de recursos para los servicios de personas sin hogar y las brechas en el sistema de salud - están contribuyendo a muertes prematuras entre quienes duermen a la intemperie, lo que resulta en una brecha de esperanza de vida de tres décadas con la población general. Eso no es una brecha; es un abismo con un cartel que dice 'Abandonad toda esperanza, los que aquí entráis'.

Los datos del Instituto Australiano de Salud y Bienestar muestran que la lista de espera de viviendas sociales para aquellos en 'mayor necesidad' ha seguido empeorando cada año desde 2015, alcanzando niveles récord en junio de 2024. En los últimos dos años, los datos del AIHW también muestran que el número de personas que ya estaban sin hogar cuando accedieron por primera vez a los servicios para personas sin hogar ha aumentado un 11%, y el número de personas que dormían a la intemperie al inicio del apoyo se disparó un 25%.

El sábado, una madre de 37 años fue llevada al hospital después de que uno de sus gemelos recién nacidos muriera. La mujer había estado viviendo en un campamento para personas sin hogar cerca de la playa de Wagga, a orillas del río Murrumbidgee. Los residentes del campamento dijeron a la ABC que no tenían otro lugar adonde ir - una declaración que debería ser un fracaso político, no una elección de estilo de vida.

En Australia Occidental, Mary Ann Miller, una joven madre aborigen de siete hijos, murió de sepsis el 28 de marzo después de ser desalojada de una vivienda pública. Estaba esperando una vivienda a pesar de ser víctima de presunta violencia doméstica. Las dos muertes ocurren meses después de que un joven nepalí, Bikram Lama, fuera encontrado muerto en Hyde Park.

Lama había estado durmiendo a la intemperie cerca de la concurrida entrada de la estación St James, y murió en su saco de dormir entre arbustos sobre la entrada de un túnel. Su cuerpo permaneció allí hasta una semana antes de ser descubierto. Las autoridades aún esperan una prueba de ADN para confirmar oficialmente la identidad de Lama, después de solicitar muestras a su familia en una aldea remota en Makwampur, al sur de Katmandú.

Los trabajadores de apoyo dicen que su muerte resalta brechas significativas en los servicios de apoyo para no residentes - aquellos que vinieron a Australia legalmente pero cuyas visas han caducado. Porque aparentemente, si eres indigente y no ciudadano, eres solo un turista inconveniente sin un lugar adonde ir.

La profesora Lisa Wood de la Universidad de Notre Dame, quien ha liderado investigaciones innovadoras sobre muertes de personas sin hogar, dijo que las circunstancias de las muertes eran impactantes y deben llevar a la nación 'a un momento de encrucijada en su respuesta a la falta de vivienda'. 'Es una acusación aleccionadora de abandono social y fracaso sistémico', dijo. 'Pocos discutirían que Australia está en medio de una crisis de falta de vivienda y vivienda. Los gobiernos han anunciado inversiones sustanciales en respuesta, sin embargo, gran parte de este esfuerzo político parece basarse en el supuesto de que simplemente podemos construir nuestra salida de la crisis de falta de vivienda'.

Wood dijo que la vivienda debe ser explícitamente re...