オーストラリアでは、平均して毎年14人の野宿者が公共の公園や田園地帯で死亡していることが、「隠れた死亡」報告の分析で明らかになった——この数字が、なぜか住宅をめぐる全国的な椅子取りゲームを引き起こしていない。
ハイドパークで野宿中に死亡した若い留学生、西オーストラリアで敗血症で亡くなった若いホームレスの母親、そしてワガビーチ近くの即席ホームレスキャンプで死亡した新生児——これらの死はここ数週間で悲しみと衝撃を呼び起こし、そして願わくば、なぜこれが繰り返されるのかという厄介な疑問を提起した。
ガーディアンが委託し、州の検死官に報告された非公開の死亡報告にアクセスできる全国検死情報サービスが実施した分析は、公共の公園や川岸を含む田園地帯でのホームレスの死亡の憂慮すべき数を明らかにしている。
2010年から2020年の間に、54人の野宿者が公共の公園で死亡し、85人のホームレスのオーストラリア人が田園地帯（ブッシュランド、砂漠、ビーチ、川岸を含む）で死亡した。つまり、安全な睡眠場所を求めた139人が、代わりに検死官の報告書を手にしたのだ。
2024年以降、ガーディアンは600件以上のホームレスの死亡を調査し、危機的住宅や社会的住宅の不足、ホームレスサービスのリソース不足、医療制度の隙間といったシステムの失敗が、野宿者の著しい早期死亡につながり、一般人口との間に30年の平均余命格差をもたらしていることを明らかにした。これは「格差」ではなく、「ここに入る者は一切の希望を捨てよ」と書かれた看板のある深淵だ。
オーストラリア健康福祉研究所のデータによると、「最も緊急のニーズ」がある人々の社会的住宅待機リストは2015年以降毎年悪化し、2024年6月に記録的な水準に達した。過去2年間で、初めてホームレスサービスを利用した時点ですでにホームレスだった人の数は11%増加し、支援開始時に野宿していた人の数は25%急増した。
土曜日、37歳の母親が新生児の双子の一方が死亡した後、病院に運ばれた。女性はワガビーチ近くのマランビジー川岸にあるホームレスキャンプで生活していた。キャンプの住人はABCに対し、他に行く場所がないと語った——この発言は、ライフスタイルの選択ではなく、政策の失敗であるべきだ。
西オーストラリアでは、7人の子供を持つ若いアボリジニの母親メアリー・アン・ミラーが、公営住宅から追い出された後、3月28日に敗血症で死亡した。彼女は家庭内暴力の被害者であったにもかかわらず、住宅を待っていた。この2人の死亡は、若いネパール人男性ビクラム・ラマがハイドパークで遺体で発見された数ヶ月後のことだ。
ラマはセントジェームズ駅の混雑した入口近くで野宿しており、トンネル入口上の茂みの中で寝袋に入ったまま死亡した。彼の遺体は発見されるまで最大1週間そこにあった。当局はカトマンズ南方のマクワンプールの遠隔村に住む家族からサンプルを要請した後、ラマの身元を正式に確認するためのDNA検査を待っている。
支援ワーカーは、彼の死亡が非居住者——合法的にオーストラリアに来たがビザが切れた人々——に対する支援サービスの重大な欠陥を浮き彫りにしていると述べている。どうやら、ホームレスで市民でないなら、あなたは行き場のない不便な観光客に過ぎないらしい。
ノートルダム大学のリサ・ウッド教授は、ホームレスの死亡に関する画期的な研究を主導してきたが、死亡の状況は衝撃的であり、国を「ホームレス対応の岐路」に立たせるべきだと述べた。「これは社会的見捨てとシステムの失敗の厳粛な告発だ」と彼女は語った。「オーストラリアがホームレスと住宅危機の真っ只中にあることに異論を唱える者はほとんどいない。政府は対応として多額の投資を発表しているが、この政策努力の多くは、単に建設することでホームレス危機から脱却できるという前提に基づいているように見える」
ウッドは、住宅は明示的に再考されなければならないと述べた。