Space Force gibt 437 Millionen Dollar für Satelliten aus, die schwerer zu stören sind – weil das offenbar nötig ist

WASHINGTON – Die US Space Force hat beschlossen, dass ihre militärischen Kommunikationssatelliten etwas mehr Rückgrat vertragen könnten, und vergibt an Viasat und SES Aufträge im Gesamtwert von 437,6 Millionen Dollar für den Bau eines neuen Netzwerks, das Störungen und Cyberangriffe besser abwehren kann. Denn nichts sagt „sichere Kommunikation“ so sehr wie ein Satellit, der einem Hacker sagen kann, er solle sich verpissen.

Die Verträge, die am 22. Mai bekannt gegeben wurden, fallen unter das Programm Protected Tactical Satcom-Global (PTS-G für alle, die Abkürzungen lieben), das darauf abzielt, große, saftige Ziele durch einen Schwarm kleinerer, kommerziell abgeleiteter Satelliten in geostationärer Umlaufbahn zu ersetzen. Die Idee ist, dass, wenn ein Satellit ausgeschaltet wird, die anderen die Lücke füllen können – wie ein Team von Ameisen, nur mit mehr X-Band-Frequenzen.

Das Pentagon hat nicht genau gesagt, wie viele Satelliten in dieser ersten Charge enthalten sind, aber Haushaltsdokumente vom letzten Monat zeigen, dass „Swarm 1“ aus vier Raumfahrzeugen bestehen wird, wobei Viasat und SES jeweils zwei bauen. Sie sollen bis März 2029 fertig sein, also markieren Sie Ihre Kalender für eine neue Ära widerstandsfähiger weltraumgestützter Kommunikation.

Die Satelliten werden auf X-Band und militärischen Ka-Band-Frequenzen betrieben, denn normales WLAN reicht für militärische Operationen offenbar nicht aus. Viasat und SES wurden aus einem Pool von fünf Unternehmen ausgewählt – darunter Astranis, Boeing und Northrop Grumman – die im Juli zur Entwicklung von Demonstrationsnutzlasten ausgewählt worden waren. Letztes Jahr ließ ein Viasat-Manager die Katze aus dem Sack, dass ihr Design Technologie aus der Viasat-3-Breitbandkonstellation verwendet – warum das Rad neu erfinden?

Und wenn Sie denken, das sei eine einmalige Sache, denken Sie nochmal: Pentagon-Dokumente skizzieren auch eine zweite Beschaffungsrunde im Jahr 2028 für vier weitere PTS-G-Satelliten, die 2031 starten sollen. Denn wenn ein Schwarm gut ist, sind zwei Schwärme besser.