واشنطن - قررت قوة الفضاء الأمريكية أن أقمار الاتصالات العسكرية تحتاج إلى بعض الصلابة، ومنحت شركتي Viasat وSES عقدًا بقيمة 437.6 مليون دولار لبناء شبكة جديدة أفضل في مقاومة التشويش والهجمات الإلكترونية. لأنه لا شيء يقول 'اتصالات آمنة' مثل قمر صناعي يمكنه أن يقول للمخترق 'اذهب إلى الجحيم'.
العقود، التي أُعلنت في 22 مايو، تندرج تحت برنامج الاتصالات التكتيكية المحمية العالمية (PTS-G لمن يحبون الاختصارات)، والذي يهدف إلى استبدال الأهداف الكبيرة والجذابة بسرب من الأقمار الصناعية الأصغر المشتقة تجاريًا في المدار الثابت بالنسبة للأرض. الفكرة هي أنه إذا تم تدمير قمر واحد، يمكن للباقي تعويض النقص - مثل فريق من النمل، ولكن بمزيد من ترددات النطاق X.
لم يذكر البنتاغون العدد الدقيق للأقمار في هذه الدفعة الأولى، لكن وثائق الميزانية من الشهر الماضي تكشف أن 'السرب 1' سيتكون من أربعة مركبات فضائية، حيث تبني كل من Viasat وSES اثنين. ومن المقرر تسليمها بحلول مارس 2029، لذا ضعوا علامة على تقويماتكم لعصر جديد من الاتصالات الفضائية المرنة.
ستعمل الأقمار على ترددات النطاق X والنطاق Ka العسكري، لأن الواي فاي العادي لا يبدو كافيًا للعمليات العسكرية. تم اختيار Viasat وSES من بين خمس شركات - بما في ذلك Astranis وBoeing وNorthrop Grumman - التي تم اختيارها في يوليو لتطوير نماذج توضيحية. العام الماضي، كشف مسؤول في Viasat أن تصميمهم يستخدم تقنية من كوكبة Viasat-3 ذات النطاق العريض، لأنه لماذا إعادة اختراع القمر الصناعي؟
وإذا كنت تعتقد أن هذه صفقة لمرة واحدة، فكر مرة أخرى: وثائق البنتاغون تحدد أيضًا جولة شراء ثانية في 2028 لأربعة أقمار PTS-G إضافية، ومن المقرر إطلاقها في 2031. لأنه إذا كان سرب واحد جيدًا، فإن سربين أفضل.