Gemeinden in ganz Kalifornien bereiten sich diese Woche auf gefährlicheres Wetter vor, mit starken Winden und hohen Temperaturen, die in den nächsten Tagen die Grundlage für ein schnelles Wachstum von Waldbränden bilden könnten.

"Ein mäßiger bis starker Santa-Ana-Wind wird bis Samstag großflächig starke Winde und kritische Brandwetterbedingungen in weiten Teilen des Südwestens von Kalifornien bringen", erklärte der Nationale Wetterdienst in einer am Donnerstag herausgegebenen Vorhersage.

Starke, trockene Winde könnten 32 bis 64 km/h erreichen, mit Böen von 80 bis 113 km/h in den San-Gabriel-Bergen im Los Angeles County und den Santa-Susana-Bergen, die größtenteils im Ventura County liegen, so die Beamten. Auch für Teile der Santa-Lucia-Berge im San Luis Obispo County werden kritische Brandwetterbedingungen vorhergesagt.

Die erhöhten Risiken kommen inmitten eines turbulenten Herbstbeginns, der bereits schwere Hitzewellen, hohe Brandung und Überschwemmungen gebracht hat – und laut Experten könnte dies erst der Anfang sein.

Zerstörerische Bedingungen, angeheizt durch einen potenziell historischen El Niño, der sich im Pazifik zusammenbraut, werden bis zum Ende dieses Jahres und bis ins nächste Jahr hinein weiter zunehmen. Die Auswirkungen, die bereits den Meeresspiegel erhöht, die Temperaturen gesteigert und Stürme im Pazifik verstärkt haben, schichten sich auf natürliche Gefahren und jene, die durch die vom Menschen verursachte Klimakrise befeuert werden.

Die sogenannten Santa-Ana-Winde in der dieswöchigen Vorhersage sind zu dieser Jahreszeit zu erwarten, ebenso wie die höheren Brandgefahren, die typischerweise bis November im Bundesstaat anhalten. Doch nach der jüngsten Sturmflut, die die kalifornische Küste heimgesucht hat, hat der Wetterumschwung die Bewohner fassungslos zurückgelassen.

Da die Bedrohung durch Feuer, Hitze und Meeresspiegelanstieg aufeinandertreffen, während sich der Staat auf weitere Auswirkungen von El Niño vorbereitet, drängte Kevin McGowan, der Direktor des Notfallmanagements von LA, die Bewohner, bereit zu sein. "Die Menschen sollten sich weiterhin nicht nur auf eine Gefahr vorbereiten", sagte er während eines kürzlichen Briefings, "sondern auf alle Gefahren".

In Los Angeles, wo starke Santa-Ana-Winde den verheerenden Feuersturm von 2025 anfachten, der mehr als 30 Menschen tötete, wurden die Warnungen deutlich zu spüren. Stadtviertel werden noch immer nach mehreren Bränden wieder aufgebaut, die mehr als 16.000 Gebäude zerstörten, und die riesigen Brandnarben, die zurückblieben, haben die Gefahren für Schuttströme und Erdrutsche erhöht, sollten sich die erhöhten Chancen auf schwere Stürme in diesem Winter materialisieren.

Beamte bereiten sich darauf vor, den Brandrisiken direkt zu begegnen, um Gemeinden jetzt und in den folgenden Monaten zu schützen. Neue Brände werden in der kommenden Saison mehr Risiken bedeuten.

"Wenn es diese Woche irgendeine signifikante Brandaktivität gibt, wäre sie im Kontext von El Niño etwas schlecht getimt", sagte Klimawissenschaftler Daniel Swain in einem Online-Briefing am Mittwoch. "Wir wissen, dass die Wahrscheinlichkeit eines feuchten Winters in Südkalifornien jetzt sehr hoch ist. [Feuer] würde die Einsätze weiter erhöhen."

Tausende Menschen in Kalifornien waren am Donnerstag ohne Strom, da Versorgungsunternehmen versuchten, das Risiko von heißem, windigem Wetter zu verringern, das Stromleitungen umwerfen und Waldbrände auslösen könnte.

In Nordkalifornien hatten fast 62.000 Kunden in 26 Counties keinen Strom, so die Pacific Gas and Electric Company. Das Unternehmen begann am Mittwochabend, den Strom proaktiv abzuschalten. Die Wetterbedingungen, die das Brandrisiko erhöhen, sollten bis Samstag anhalten.

Der Feuerwehrchef von Los Angeles, Jaime Moore, sagte, die Personalstärke sei aufgestockt und Ausrüstung im Voraus stationiert worden, damit die Teams bereit seien.

"Wir bitten die Bewohner, auch ihren Teil zu tun", fügte er hinzu. "Räumen Sie die Straßen, haben Sie einen Plan und bleiben Sie informiert."

Da die Risiken in ganz Kalifornien steigen, hat das Büro für Notfalldienste des Staates auch seine Koordination verstärkt und Ressourcen bereitgestellt, um lokale Beamte zu unterstützen, falls eine Katastrophe eintritt, so Sprecher Chris Dargan.

Der Nationale Wetterdienst gab Brandwetterwarnungen für Teile Zentral- und Nordkaliforniens heraus, beginnend am Donnerstag und andauernd bis Freitagmorgen, und erklärte, dass sich alle Brände schnell ausbreiten würden.

"Es ist eine ziemlich weit verbreitete