Die Tochter eines flüchtigen Immobilienentwicklers hat es geschafft, einer Haftstrafe auszuweichen, nachdem ein Richter in Sydney entschied, sie sei "nicht eine Art Stellvertreterin für ihren Vater". Ashlyn Nassif, 32, hatte sich im Juni schuldig bekannt, falsche oder irreführende Informationen bereitgestellt zu haben, um 2021 einen Baukredit über 150 Millionen Dollar von Westpac für drei Apartmenttürme im Nordwesten Sydneys zu erhalten. Ihr Anwalt, Murugan Thangaraj SC, argumentierte am Montag, dass ihr "berüchtigter" Vater, Jean Nassif, eine bedeutende Rolle bei dem Verbrechen gespielt habe, und das Gericht hörte, dass sie dem Druck von ihm nachgegeben habe, als sie Dokumente fälschte.

Richter Christopher Halburd verurteilte Ashlyn zu einer sechsmonatigen gemeinnützigen Anordnung ohne Aufsicht und stellte fest, dass "die Angeklagte vor Gericht nicht Jean Nassif ist, sie wurde nicht angeklagt und heute nicht verurteilt in Bezug auf die Vielzahl von Dingen, die ihr Vater offenbar getan hat". Das Gericht akzeptierte, dass "wenn sie nicht unter dem Einfluss ihres Vaters gestanden hätte, sie niemals eine Straftat begangen hätte", und berücksichtigte ihre schwere depressive Störung. Ashlyn schluchzte, als das Urteil verkündet wurde.

Thangaraj zeichnete das Bild eines kontrollierenden Vaters, der seiner Tochter sagte, sie solle abnehmen, sich einer Gewichtsreduktions- oder Schönheitsoperation unterziehen, damit "sie besser aussehen und er sie vorzeigen könnte", und beschrieb sie als "kaum die glamouröse Erbin, als die sie dargestellt wurde". Jean Nassif, der Chef der gescheiterten Baufirma Toplace, floh 2022 aus Australien in den ländlichen Libanon und wird von der Polizei von New South Wales im Rahmen einer zweijährigen Betrugsermittlung verfolgt. Ein Haftbefehl wurde gegen ihn erlassen, und 57 mit Toplace verbundene Unternehmen befinden sich in Insolvenzverwaltung. Die unabhängige Kommission gegen Korruption von New South Wales (Icac) untersucht auch Vorwürfe, dass einflussreiche Persönlichkeiten der Liberal Party in New South Wales eine Zahlung von 2 Millionen Dollar von Nassif unter Verstoß gegen das Wahlkampffinanzierungsgesetz erhalten haben. Nassif hatte angeboten, per Videolink vor der Icac zu erscheinen, lieferte jedoch ein ärztliches Attest, um sich zu entschuldigen. "Wie kann ein Mensch sein Kind solchen Anklagen für den Vorteil seiner Firma aussetzen", sagte Thangaraj und fügte hinzu, dass Nassif seiner Tochter gesagt habe, er sei "verzweifelt" über den Westpac-Kredit. Die Staatsanwaltschaft hatte argumentiert, dass Ashlyn wusste, dass die Transaktionen nicht "auf Armeslänge" erfolgten, ein Punkt, den die Verteidigung bestritt.