La fille d'un promoteur immobilier fugitif a réussi à éviter une peine de prison, un juge de Sydney ayant estimé qu'elle n'était 'pas une sorte de proxy pour son père'. Ashlyn Nassif, 32 ans, a plaidé coupable en juin pour avoir fourni des informations fausses ou trompeuses afin d'obtenir un prêt à la construction de 150 millions de dollars de Westpac pour trois tours d'appartements dans le nord-ouest de Sydney en 2021. Son avocat, Murugan Thangaraj SC, a fait valoir lundi que son père 'notoire', Jean Nassif, avait joué un rôle important dans le crime, et le tribunal a entendu qu'elle avait succombé à sa pression lorsqu'elle a falsifié des documents.

Le juge Christopher Halburd a condamné Ashlyn à une ordonnance de correction communautaire de six mois sans supervision, notant que 'la défenderesse devant le tribunal n'est pas Jean Nassif, elle n'a pas été inculpée et condamnée aujourd'hui pour la vaste gamme de choses que son père a apparemment faites'. Le tribunal a accepté que 'si elle n'avait pas été sous l'emprise de son père, elle n'aurait jamais commis d'infraction du tout', et a pris en compte son trouble dépressif majeur. Ashlyn a sangloté lorsque la sentence a été prononcée.

Thangaraj a brossé le portrait d'un père contrôlant qui disait à sa fille de perdre du poids, de subir une chirurgie amaigrissante ou esthétique afin 'qu'elle puisse paraître mieux et qu'il puisse la montrer', et l'a décrite comme 'à peine l'héritière glamour telle que dépeinte'. Jean Nassif, le chef de l'entreprise de construction en faillite Toplace, a fui l'Australie pour le Liban rural en 2022 et est poursuivi par la police de Nouvelle-Galles du Sud dans le cadre d'une enquête pour fraude de deux ans. Un mandat d'arrêt a été émis contre lui, et 57 entreprises liées à Toplace sont en administration. La Commission indépendante contre la corruption de Nouvelle-Galles du Sud (Icac) enquête également sur des allégations selon lesquelles des faiseurs de rois libéraux de Nouvelle-Galles du Sud auraient reçu un paiement de 2 millions de dollars de Nassif en violation de la loi sur le financement électoral. Nassif avait proposé de comparaître devant l'Icac par liaison vidéo mais a produit un certificat médical pour s'excuser. 'Comment une personne pourrait-elle laisser son enfant faire face à des accusations comme celle-ci pour le bénéfice de son entreprise', a déclaré Thangaraj, ajoutant que Nassif avait dit à sa fille qu'il était 'désespéré' pour le prêt de Westpac. L'accusation avait fait valoir qu'Ashlyn savait que les transactions n'étaient pas 'à distance', un point que la défense a contesté.