الجمعيات الخيرية البريطانية تؤكد أن فقر الأثاث حقيقي، لأن يبدو أن 'شقة فارغة' لم تكن واضحة بما فيه الكفاية

تقول الجمعيات الخيرية في جميع أنحاء المملكة المتحدة إنها "أكثر انشغالاً من أي وقت مضى" في مساعدة الأشخاص الذين يعيشون في فقر الأثاث - وهو مصطلح يبدو وكأنه اتجاه تصميم متخصص لكنه في الواقع يعني أن حوالي ستة ملايين شخص في المملكة المتحدة يعيشون بدون أسرّة ومواقد وثلاجات، وفقًا للجمعية الخيرية الوطنية End Furniture Poverty.

تحدثت BBC South مع أشخاص ومنظمات في هامبشاير متأثرين بالمشكلة، ومجموعة من أعضاء البرلمان تطالب الآن الحكومة بتطوير استراتيجية وطنية لمعالجتها. قال أعضاء البرلمان إنهم يعتقدون أن المنزل الآمن والمستقر والمستدام يجب أن يشمل الوصول إلى الأثاث الأساسي الضروري للحياة اليومية - وهو اقتراح جذري، لنكون منصفين، إذا حاولت يومًا النوم على الأرض.

قالت الحكومة إنها تتخذ بالفعل إجراءات لدعم الأسر.

من بين أولئك الذين احتاجوا إلى المساعدة يانا أوسيبشوك، التي انتقلت إلى المملكة المتحدة من أوكرانيا بعد بدء الحرب مع ابنها وكلبها وحقيبتين سفر - وتم وضعها في سكن اجتماعي. قالت: "كان فارغًا تمامًا - لا أثاث، لا موقد، لا ثلاجة، لا شيء ولا أرضيات". تمت إحالة يانا إلى جمعية ساوثهامبتون سيتي ومنطقة العمل لمكافحة المشقة (Scratch).

لكن وضع يانا ليس غير عادي. الغالبية العظمى من السكن الاجتماعي يتم تأجيره غير مفروش - وهي تفصيلة تبين أنها مهمة جدًا عندما تمتلك حقيبتين سفر وكلبًا.

تعمل Scratch منذ 27 عامًا، وقال مديرها التنفيذي مايك تايلور إن الجمعية الخيرية "أكثر انشغالًا الآن من أي وقت مضى". قال: "نحن دائمًا ممتلئون عن آخرنا، مفكراتنا مليئة كل أسبوع". وأشار إلى ضغوط ميزانية الأسرة كعامل لكنه لاحظ أن هناك أسبابًا كثيرة تجعل الناس يجدون أنفسهم بحاجة إلى المساعدة. قال: "قد يكون الأمر أنهم مروا بأزمة في حياتهم، اضطروا للفرار من علاقة أو الفرار من العنف المنزلي وانتهى بهم المطاف بطريقة ما في عقار بدون أثاث". "قد يكون معهم أطفال. ليس لديهم دخل متاح. ليس لديهم ببساطة المرافق أو المال للبدء من جديد".

تعتمد Scratch على التبرعات والمنح من المجلس. ثم تقوم بتجميع حزم وبيعها للناس بأسعار رمزية. لا تتعامل الجمعية الخيرية مباشرة مع الجمهور ولكنها تأخذ إحالات من المجلس أو جمعيات الإسكان أو غيرها من المهنيين مثل الأخصائيين الاجتماعيين.

تعرف End Furniture Poverty فقر الأثاث على أنه عدم القدرة على الوصول إلى أو تحمل تكلفة شراء أو صيانة أي أثاث منزلي أو جهاز ضروري لتحقيق مستوى معيشي مقبول اجتماعيًا. قالت مديرة الجمعية الخيرية كلير دونوفان: "هناك عواقب جسدية وعاطفية واجتماعية ومالية ضارة لفقر الأثاث، وهو ليس مجرد احتياجات مادية لأن فقر الأثاث هو نتيجة للقضية الأوسع للفقر. أكثر من ربع مستأجري السكن الاجتماعي يعيشون في فقر الأثاث ومع ذلك يتم تأجير حوالي 3٪ فقط منهم مفروشة".

استجوبت End Furniture Poverty أشخاصًا يعيشون في فقر الأثاث، وقال 30٪ إن صحتهم الجسدية والعقلية تأثرت. أضافت كلير: "عدم القدرة على الحصول على نوم جيد ليلاً لأنك لا تملك سريرًا. عدم القدرة على تخزين أو تحضير طعام طازج لأنك لا تملك موقدًا أو ثلاجة - ومجرد الضغط المستمر لذلك يومًا بعد يوم - يؤثر حقًا على كل مجال من مجالات حياتك".

إنها ليست مشكلة محصورة في منطقة واحدة. جمعية Moving on Project Portsmouth الخيرية تساعد الناس في المدينة الذين يعانون من فقر الأثاث. كل يوم ترى أشخاصًا في حاجة ماسة. قالت سارة نايت من الجمعية الخيرية: "إنها ضخمة. الناس يحفرون عميقًا - البديل الوحيد الآخر هو اللجوء إلى قروض ذات معدل فائدة مرتفع ويمكن أن تؤدي إلى مشاكل على طول الطريق. كان الأمر في السابق يتعلق بالأشخاص الذين يتلقون إعانات - الآن ليس كذلك، إنه أشخاص من جميع مناحي الحياة. ساعات عمل مخفضة، فواتير أعلى - إنها تؤثر على الجميع. بنوك الطعام والمخازن في ازدياد وكذلك الحال مع الأثاث - هناك العديد من العائلات التي تعاني. قد لا يملك البعض سريرًا، قد يملكون زوجين من