英国各地の慈善団体が、家具貧困に陥っている人々を支援するのに「かつてないほど忙しい」と語っている。家具貧困とはニッチなデザイン流行のように聞こえるが、実際には英国で約600万人がベッド、調理器、冷蔵庫なしで生活していることを意味する、と全国慈善団体エンド・ファニチャー・ポバティが述べている。

BBCサウスはハンプシャーでこの問題に影響を受けている人々や組織に話を聞いた。現在、議員グループが政府に対策のための国家戦略を策定するよう求めている。議員たちは、安全で安定した持続可能な住まいには日常生活に必要な基本的な家具へのアクセスが含まれるべきだと考えていると述べた―公平に見て、床で寝ようとしたことがある人なら、これは過激な提案だ。

政府はすでに世帯支援のための措置を取っていると述べた。

支援を必要とした人の一人に、ヤナ・オシブチュクがいる。彼女は戦争開始後に息子、犬、スーツケース2個と共にウクライナから英国に移り、社会住宅に入居した。「まったく空っぽでした―家具も調理器も冷蔵庫も何もなく、床材もありませんでした」と彼女は語った。ヤナは慈善団体サウサンプトン市および地域困窮対策行動（Scratch）に紹介された。

しかしヤナの状況は珍しくない。社会住宅の圧倒的多数は家具なしで貸し出される―スーツケース2個と犬を所有している場合、この詳細はかなり重要であることが判明する。

Scratchは27年間運営されており、マネージングディレクターのマイク・テイラーは、慈善団体は「今がかつてないほど忙しい」と述べた。「私たちはいつも満杯で、毎週予定が詰まっています」と彼は言った。彼は家計の圧迫を要因として挙げたが、人々が支援を必要とする理由はたくさんあると指摘した。「人生で危機に陥ったり、関係から逃げたり、家庭内暴力から逃げたりして、なぜか家具のない物件にたどり着いたのかもしれません」と彼は言った。「子供を連れているかもしれません。自由に使える収入がありません。再出発するための設備もお金もないのです。」

Scratchは寄付と評議会からの助成金に頼っている。そしてパックを組み立て、最小限の価格で人々に販売する。慈善団体は一般市民と直接取引せず、評議会、住宅協会、ソーシャルワーカーなどの専門家からの紹介を受ける。

エンド・ファニチャー・ポバティは家具貧困を、社会的に受け入れられる生活水準を達成するために不可欠な家庭用家具や家電製品へのアクセスまたは購入・維持する余裕がないことと定義している。慈善団体ディレクターのクレア・ドノバンは次のように述べた。「家具貧困には身体的、感情的、社会的、経済的に有害な結果があり、単に物質的ニーズの問題ではありません。家具貧困はより広い貧困問題の結果です。社会住宅入居者の4分の1以上が家具貧困状態にありながら、そのうち家具付きで貸し出されているのは約3％に過ぎません。」

エンド・ファニチャー・ポバティが家具貧困状態の人々に質問したところ、30％が身体的・精神的健康に影響があったと答えた。クレアは付け加えた。「ベッドがないためにぐっすり眠れない。調理器や冷蔵庫がないために生鮮食品を保存したり調理したりできない―そして毎日繰り返されるその苛立たしいストレス―それは本当に生活のあらゆる領域に影響します。」

これは一地域に限った問題ではない。慈善団体ムービング・オン・プロジェクト・ポーツマスは、市内で家具貧困に苦しむ人々を支援している。毎日、切迫したニーズを抱える人々に会っている。慈善団体のサラ・ナイトは言う。「それは巨大です。人々は深く掘り下げています―唯一の代替手段は高金利のローンを組むことで、後々問題を引き起こす可能性があります。以前は福祉受給者でしたが、今は違います。あらゆる層の人々です。労働時間の短縮、請求額の増加―それは誰にでも影響します。フードバンクやパントリーが増えており、家具も同じです―多くの家族が苦しんでいます。ベッドがない人もいれば、数枚の…」