Des organismes de bienfaisance à travers le Royaume-Uni disent qu'ils sont « plus occupés que jamais » pour aider les personnes vivant dans la pauvreté en mobilier – une expression qui ressemble à une tendance de design de niche mais qui signifie en réalité qu'environ six millions de personnes au Royaume-Uni vivent sans lit, sans cuisinière et sans réfrigérateur, selon l'organisme national End Furniture Poverty.

BBC South a parlé à des personnes et des organisations dans le Hampshire touchées par le problème, et un groupe de députés appelle maintenant le gouvernement à développer une stratégie nationale pour y remédier. Les députés ont déclaré qu'ils croyaient qu'un logement sûr, sécurisé et durable devrait inclure l'accès aux meubles de base nécessaires à la vie quotidienne – une proposition radicale, il faut l'admettre, si vous avez déjà essayé de dormir sur un sol.

Le gouvernement a déclaré qu'il prenait déjà des mesures pour soutenir les ménages.

Parmi ceux qui ont eu besoin d'aide figure Yana Osibchuk, qui a déménagé au Royaume-Uni depuis l'Ukraine après le début de la guerre avec son fils, son chien et deux valises – et a été placée dans un logement social. « C'était absolument vide – pas de meubles, pas de cuisinière, pas de réfrigérateur, rien et pas de revêtement de sol », a-t-elle déclaré. Yana a été orientée vers l'organisme de bienfaisance Southampton City and Region Action to Combat Hardship (Scratch).

Mais la situation de Yana n'est pas inhabituelle. La grande majorité des logements sociaux sont loués non meublés – un détail qui s'avère plutôt important quand on possède deux valises et un chien.

Scratch existe depuis 27 ans, et son directeur général Mike Taylor a déclaré que l'organisme était « plus occupé maintenant qu'il ne l'a jamais été ». « Nous sommes toujours bondés, nos agendas sont pleins chaque semaine », a-t-il déclaré. Il a cité les pressions budgétaires des ménages comme un facteur mais a noté qu'il y avait de nombreuses raisons pour lesquelles les gens se retrouvaient dans le besoin. « Il se peut qu'ils aient eu une crise dans leur vie, qu'ils aient dû fuir une relation ou fuir la violence domestique et qu'ils se soient retrouvés d'une manière ou d'une autre dans un logement sans meubles », a-t-il déclaré. « Ils peuvent avoir des enfants avec eux. Ils n'ont pas de revenu disponible. Ils n'ont tout simplement pas les installations ou l'argent pour redémarrer. »

Scratch dépend des dons et des subventions du conseil. Il constitue ensuite des packs et les vend à des personnes à des prix minimaux. L'organisme ne traite pas directement avec le public mais prend des références du conseil, des associations de logement ou d'autres professionnels comme les travailleurs sociaux.

End Furniture Poverty définit la pauvreté en mobilier comme l'incapacité d'accéder ou de pouvoir acheter ou entretenir tout meuble ou appareil ménager essentiel pour atteindre un niveau de vie socialement acceptable. La directrice de l'organisme, Claire Donovan, a déclaré : « La pauvreté en mobilier a des conséquences physiques, émotionnelles, sociales et financières néfastes, et il ne s'agit pas seulement de besoins matériels, car la pauvreté en mobilier est une conséquence du problème plus large de la pauvreté. Plus d'un quart des locataires de logements sociaux vivent dans la pauvreté en mobilier et pourtant seulement environ 3 % de ceux-ci sont loués meublés. »

End Furniture Poverty a interrogé des personnes vivant dans la pauvreté en mobilier, et 30 % ont déclaré que leur santé physique et mentale avait été affectée. Claire a ajouté : « Ne pas pouvoir passer une bonne nuit de sommeil parce qu'on n'a pas de lit. Ne pas pouvoir stocker ou préparer de la nourriture fraîche parce qu'on n'a pas de cuisinière ou de réfrigérateur – et juste le stress épuisant de cela jour après jour – cela affecte vraiment tous les domaines de votre vie. »

Ce n'est pas un problème limité à une seule région. L'organisme de bienfaisance Moving on Project Portsmouth aide les personnes de la ville aux prises avec la pauvreté en mobilier. Chaque jour, il voit des personnes dans le besoin désespéré. Sarah Knight, de l'organisme, a déclaré : « C'est énorme. Les gens creusent profondément – la seule autre alternative est de contracter des prêts à taux d'intérêt élevé qui peuvent entraîner des problèmes par la suite. Avant, c'étaient les personnes bénéficiant d'aides – maintenant ce n'est plus le cas, ce sont des gens de tous horizons. Heures réduites, factures plus élevées – cela touche tout le monde. Les banques alimentaires et les épiceries sociales se multiplient et c'est la même chose pour les meubles – il y a tellement de familles en difficulté. Certaines n'ont peut-être pas de lit, elles ont peut-être quelques