موجة الحر القاسية التي تجتاح أوروبا أودت الآن بحياة أربعة أطفال في فرنسا وأكثر من 55 حالة غرق في جميع أنحاء البلاد، بينما تستعد الظروف الحارقة للتحرك شرقًا وخنق 150 مليون شخص تحت درجات حرارة 35 درجة مئوية (95 درجة فهرنهايت). أعلن العلماء أن هذه هي الموجة الحارة الأشد والأوسع نطاقًا على الإطلاق، مما يترك ما يقرب من نصف أكبر 850 مدينة في أوروبا تعاني من إجهاد حراري غير مسبوق - لأنه، مفاجأة، حرق الوقود الأحفوري له عواقب.

في مرسيليا، توفي طفل يبلغ من العمر 18 شهرًا بعد العثور عليه في سيارة في حالة ارتفاع حرارة؛ وتشتبه الشرطة في أن الأب نسيه عندما كان من المفترض أن يوصله إلى الحضانة. في وقت سابق، توفي طفل يبلغ من العمر ثلاث سنوات في إحدى ضواحي باريس بعد أن تسلق إلى سيارة وقفل باب الأطفال، وعُثر على طفلين آخرين، يبلغان من العمر عامين وأربعة أعوام، ميتين في سيارة عائلتهما في موقف سيارات سكني. لأنه يبدو أننا بحاجة إلى موجة حر لتذكرنا بأن السيارات تتحول إلى أفران.

أفادت وزيرة الرياضة الفرنسية، مارينا فيراري، عن ما لا يقل عن 55 حالة غرق، ارتفاعًا من 40 في وقت سابق من الأسبوع. وقالت: "نخشى أن يتفاقم الوضع"، وهو أمر مطمئن بقدر منشفة ورقية مبللة.

في المملكة المتحدة، حطم مكتب الأرصاد الجوية الرقم القياسي لأكثر أيام يونيو حرارة لليوم الثالث على التوالي، حيث بلغت 37.3 درجة مئوية في سانتون داونهام، سوفولك. وأضافوا: "درجات الحرارة لا تزال في ارتفاع"، كما لو كنا بحاجة إلى تذكير. ظل التحذير الأحمر من الحرارة ساريًا في لندن وجنوب شرق إنجلترا لليوم الثالث غير المسبوق، بينما غطى تحذير كهرماني معظم وسط وشرق إنجلترا. امتد التحذير الصحي الأحمر من الحرارة الصادر عن وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة حتى الساعة 11 مساء الجمعة، ويغطي كل جنوب ووسط إنجلترا - لأنه حتى الأشخاص الأصحاء معرضون للخطر الآن.

أغلقت أكثر من 1000 مدرسة أبوابها بشكل كامل أو جزئي، وحُث ركاب القطارات على تجنب السفر غير الضروري، وتعامل رجال الإطفاء مع حريق غابات في ديربيشاير أثر على 200 هكتار. دخل حظر خراطيم المياه في كنت حيز التنفيذ، وأطلق مشغل الطاقة في بريطانيا ناقوس الخطر بشأن إمدادات الطاقة لتكييف الهواء والمراوح. استجابت خدمة الإسعاف في لندن لأعلى عدد من حالات الطوارئ التي تهدد الحياة على الإطلاق يوم الأربعاء، ويتوقع كبير مسؤولي التشغيل أن "ينمو الطلب يومًا بعد يوم".

في باريس، حيث وصلت درجات الحرارة إلى رقم قياسي لشهر يونيو بلغ 40.9 درجة مئوية يوم الأربعاء، حظر المسؤولون بيع المشروبات الكحولية الجاهزة في الشارع. أبلغ رئيس اتحاد أطباء الطوارئ الفرنسيين عن 55 حالة وفاة في رعاية الطوارئ في باريس خلال 24 ساعة - مقارنة بالثلاث أو الأربع المعتادة. قال باتريك بيلو: "55 رقم هائل"، مقللاً من شأن الموقف.

أرجأ منظمو فخر باريس الحدث، ربما حتى سبتمبر، لتجنب إرهاق خدمات الطوارئ. كما أُلغيت فعالية فخر ليون ومهرجان سوليديز الموسيقي.

بينما تبلغ درجات الحرارة ذروتها في فرنسا وبريطانيا، من المتوقع أن تشتد الحرارة في وسط وشرق أوروبا. ألغت بلجيكا إعادة تمثيل معركة واترلو، وألغت هولندا مهرجان ديفكون 1 التكنو، وسيقام فخر بودابست رغم تحذير الحرارة، طالبين من الفئات الضعيفة "دعمنا من المنزل".

استعدت أجزاء من البلقان لدرجات حرارة تصل إلى 39 درجة مئوية، وحذرت النمسا من اعوجاج قضبان القطارات، وسجلت ألمانيا رقمًا قياسيًا أوليًا وطنيًا بلغ 41.3 درجة مئوية بالقرب من ساربروكن، بعد اعوجاج الطريق السريع A2. وفي الوقت نفسه، استمتعت اليونان وقبرص برياح إيتيسيان المبكرة، بينما يتجول السياح براحة حول أثينا - لأن السخرية.

أشار جون كينيدي من المنظمة العالمية للأرصاد الجوية إلى أن أوروبا ارتفعت درجة حرارتها بنحو 2 درجة مئوية منذ موجة الحر عام 1976. وقال: "موجات الحر مثل هذه هي ما نتوقع رؤيته في مناخ متغير. ستحدث الحرارة الشديدة بشكل متكرر، ولمدة أطول وبكثافة أكبر مع استمرار الاحتباس الحراري". لذا، تعود على ذلك - أو، كما تعلم، افعل شيئًا حيال ذلك.