Den brutala värmeböljan som sveper över Europa har nu krävt fyra småbarns liv i Frankrike och över 55 drunkningar i landet, medan de brännande förhållandena förbereder sig för att röra sig österut och kväva 150 miljoner människor under 35°C. Forskare har förklarat detta som den allvarligaste och mest utbredda värmeböljan någonsin, vilket lämnar nästan hälften av Europas 850 största städer i ett aldrig tidigare skådat värmestress – för, överraskning, att bränna fossila bränslen får konsekvenser.

I Marseille dog en 18 månader gammal efter att ha hittats i en bil i ett tillstånd av hypertermi; polisen misstänker att pappan glömde honom när han skulle lämnas på dagis. Tidigare dog en treåring i en Parisförort efter att ha klättrat in i en bil och aktiverat barnlåset, och ytterligare två barn, två och fyra år gamla, hittades döda i familjens bil på en parkering. För tydligen behöver vi en värmebölja för att påminnas om att bilar blir som ugnar.

Frankrikes idrottsminister Marina Ferrari rapporterade minst 55 drunkningar, upp från 40 tidigare i veckan. ”Vi befarar att situationen kan förvärras”, sa hon, vilket är ungefär lika betryggande som en blöt pappershandduk.

I Storbritannien slog Met Office rekordet för varmaste junidagen för tredje dagen i rad, med 37,3°C i Santon Downham, Suffolk. ”Temperaturerna fortsätter att stiga”, tillade de, som om vi behövde en påminnelse. En röd varning för värme kvarstod i London och sydöstra England för tredje dagen i rad, medan en orange varning täckte större delen av centrala och östra England. UK Health Security Agencys röda värme-hälsovarning förlängdes till 23:00 på fredag och täckte hela södra och centrala England – för även friska människor är nu i riskzonen.

Mer än 1 000 skolor stängde eller delvis stängde, tågpassagerare uppmanades att undvika icke-nödvändiga resor, och brandmän bekämpade en skogsbrand i Derbyshire som påverkade 200 hektar. Ett bevattningsförbud i Kent trädde i kraft, och Storbritanniens energileverantör larmade om elförsörjningen för luftkonditionering och fläktar. Londonambulansen svarade på det högsta antalet livshotande nödsituationer någonsin på onsdagen, och dess operativa chef förväntar sig att efterfrågan kommer att ”öka dag för dag.”

I Paris, där temperaturen nådde ett junirekord på 40,9°C på onsdagen, förbjöd myndigheterna försäljning av alkohol att dricka på gatan. Chefen för Association of French Emergency Doctors rapporterade 55 dödsfall inom akutsjukvården i Paris på 24 timmar – jämfört med de vanliga tre eller fyra. ”55 är enormt”, sa Patrick Pelloux, en underdrift.

Arrangörerna av Paris Pride sköt upp evenemanget, troligen till september, för att undvika att överbelasta räddningstjänsten. Pride i Lyon och Solidays musikfestival ställdes också in.

Medan temperaturerna toppar i Frankrike och Storbritannien förväntas värmen intensifieras i centrala och östra Europa. Belgien ställde in en återskapning av slaget vid Waterloo, Nederländerna ställde in Defqon 1 technofestivalen, och Budapest Pride kommer att genomföras trots en värmevarning, och ber sårbara personer att ”stödja oss hemifrån.”

Delar av Balkan förberedde sig för temperaturer upp till 39°C, Österrike varnade för buckliga tågräls, och Tyskland nådde ett preliminärt nationellt rekord på 41,3°C nära Saarbrücken, efter att A2-motorvägen bucklats. Samtidigt njöt Grekland och Cypern av tidiga etesiska vindar, med turister som promenerade bekvämt runt Aten – för ironi.

John Kennedy från World Meteorological Organization noterade att Europa har värmts upp med cirka 2°C sedan värmeböljan 1976. ”Värmeböljor som denna är vad vi förväntar oss att se i ett föränderligt klimat”, sa han. ”Extrem värme kommer att inträffa oftare, under längre perioder och med större intensitet när den globala uppvärmningen fortsätter.” Så, vänj dig – eller, du vet, gör något åt det.