في مباراة ودية لكأس العالم تضمنت كل شيء باستثناء استراتيجية دفاعية متماسكة، هزمت اسكتلندا كوراساو 4-0 على ملعب هامبدن بارك، بأداء يمكن وصفه بأنه "واعد، إذا حدقت جيدًا".
بدأت المباراة بلحظة هزلية في الشوط الأول كانت لتجعل تشارلي تشابلن فخورًا: حارس مرمى كوراساو، روم، المنشغل بالصراخ في وجه الحكم، تعرض لرشاش ماء جانبي عن طريق الخطأ. كوميديا أساسية لا تفشل أبدًا في إضحاك الجمهور، واستعارة مناسبة لمسيرة الفريق الزائر.
دفاع اسكتلندا، كما لاحظ أحد المراقبين، "ليس على مستوى معايير أرسنال". سيتنازلون عن فرص هذا الصيف، فلنتقبل الأمر. لكن الهجوم؟ حسنًا، كانت تلك قصة مختلفة. أعلن فيندلاي كورتيس عن نفسه بلمسة نهائية جميلة بعد دقيقتين فقط من دخوله - ليست قوية جدًا، لكن هذا لم يكن المهم. كان الأمر يتعلق بالدقة، لمسة أولى أنيقة، وتسديد الكرة مبكرًا.
لورانس شانكلاند سجل ثنائية، بما في ذلك تسديدة جميلة وحادة من عشرة ياردات، بينما أضاف ريان كريستي ركلة جزاء بعد طرد لوكاديا من كوراساو بسبب كوع كان أقل من "كرة قدم" وأكثر من "فحص أسنان غير مرغوب فيه". تدخل حكم الفيديو المساعد، لم يكن أمام الحكم خيار، وكان لوكاديا غاضبًا. يا له من تصرف أحمق.
في الشوط الثاني، كانت اسكتلندا في حالة من الاندفاع، حيث سدد كريستي ركلة الجزاء في منتصف المرمى - قليلاً إلى اليمين في الواقع - بينما ذهب روم في الاتجاه الخاطئ. أصبحت النتيجة أربعة. حارس المرمى البديل كيلي، الذي دخل في آخر 12 دقيقة، قام فورًا بتصدّين مذهلين، بمعدل تصدٍ مذهل واحد في الدقيقة. قارن ذلك بسلفه غوردون، الذي لم يكن لديه الكثير ليفعله ولم يكن مخطئًا في الهدف.
مع اقتراب المباراة من نهايتها، شعر سيمون ماكماهون بـ"أجواء 1982" - 5-2 ضد هايتي، نكسة أمام المغرب، 2-2 ضد البرازيل - لكنه تساءل إذا كانت هذه المرة كافية للتأهل للأدوار الإقصائية. عندها يمكننا جميعًا أن نحلم. أو على الأقل، نحلم بدفاع لا يسبب لنا الكوابيس.