Într-un meci de pregătire pentru Cupa Mondială care a avut de toate, mai puțin o strategie defensivă coerentă, Scoția a învins Curaçao cu 4-0 pe Hampden Park, cu o performanță care poate fi descrisă cel mai bine drept „promițătoare, dacă mijești ochii”.

Meciul a început cu un moment farsesc la pauză care l-ar fi făcut mândru pe Charlie Chaplin: portarul Curaçao-ului, Room, ocupat să se certe cu arbitrul, a fost stropit accidental de un stropitor de pe marginea terenului. O comedie de bază care nu ratează niciodată să amuze, și o metaforă potrivită pentru după-amiaza oaspeților.

Apărarea Scoției, după cum a observat un comentator, „nu este chiar la standardele lui Arsenal”. Vor primi goluri în această vară, hai să ne împăcăm cu asta. Dar atacul? Ei bine, asta a fost o altă poveste. Findlay Curtis s-a anunțat cu un final drăguț la doar două minute după ce a intrat pe teren – nu multă forță, dar nu asta era ideea. Totul a fost despre precizie, o primă atingere curată și șutul rapid.

Lawrence Shankland a marcat o dublă, inclusiv un final frumos și clar de la zece metri, în timp ce Ryan Christie a adăugat un penalty după ce Locadia de la Curaçao a fost eliminat pentru un cot care a fost mai puțin „fotbal” și mai mult „examinare dentară nesolicitată”. VAR s-a implicat, arbitrul nu a avut de ales, iar Locadia era furios. Ce chestie prostească de făcut.

În a doua repriză, Scoția a fost dezlănțuită, Christie trimițând penalty-ul pe centru – puțin spre dreapta, de fapt – cu Room mergând în partea greșită. Era patru. Portarul de rezervă Kelly, care a intrat în ultimele 12 minute, a făcut imediat două intervenții spectaculoase, lucrând la un raport de o paradă spectaculoasă pe minut. Comparați și contrastați cu predecesorul său Gordon, care nu a avut prea multe de făcut și nu a fost vinovat pentru gol.

Pe măsură ce meciul se apropia de final, Simon McMahon a simțit „vibrații de 1982” – 5-2 cu Haiti, un eșec cu Maroc, 2-2 cu Brazilia – dar s-a întrebat dacă de data asta este suficient pentru a se califica în fazele eliminatorii. Apoi putem visa cu toții. Sau cel puțin, să visăm la o apărare care să nu ne dea coșmaruri.