एक विश्व कप वार्म-अप मैच में जिसमें एक सुसंगत रक्षात्मक रणनीति को छोड़कर सब कुछ था, स्कॉटलैंड ने हैम्पडेन पार्क में कुराकाओ को 4-0 से हराया, एक प्रदर्शन जिसे सबसे अच्छा 'आशाजनक, यदि आप आँखें सिकोड़ें' कहा जा सकता है।

मैच की शुरुआत एक हास्यास्पद हाफ-टाइम पल से हुई जो चार्ली चैपलिन को गर्वित करता: कुराकाओ के गोलकीपर रूम, रेफरी पर बरसते हुए, गलती से पिचसाइड स्प्रिंकलर से भीग गए। एक बुनियादी कॉमेडी जो कभी हँसाने में असफल नहीं होती, और मेहमान टीम की दोपहर के लिए एक उपयुक्त रूपक।

स्कॉटलैंड की रक्षा, जैसा कि एक पर्यवेक्षक ने कहा, 'आर्सेनल मानकों के बराबर नहीं है।' वे इस गर्मी में मौके देंगे, चलो इससे शांति बना लें। लेकिन हमला? खैर, वह एक अलग कहानी थी। फिंडले कर्टिस ने आने के सिर्फ दो मिनट बाद एक प्यारी फिनिश के साथ अपनी उपस्थिति दर्ज कराई - ज्यादा ताकत नहीं, लेकिन यह मुद्दा नहीं था। यह सब सटीकता, एक साफ पहला टच, और जल्दी शॉट लेने के बारे में था।

लॉरेंस शैंकलैंड ने एक ब्रेस बनाया, जिसमें दस गज से एक सुंदर, कुरकुरा फिनिश शामिल थी, जबकि रयान क्रिस्टी ने एक पेनल्टी जोड़ा जब कुराकाओ के लोकाडिया को एक कोहनी के लिए लाल कार्ड मिला जो 'फुटबॉल' से कम और 'अनचाही दंत परीक्षा' से अधिक था। VAR शामिल हुआ, रेफरी के पास कोई विकल्प नहीं था, और लोकाडिया गुस्से में था। कितना बेवकूफी भरा काम।

दूसरे हाफ में स्कॉटलैंड उग्र था, क्रिस्टी ने बीच में एक पेनल्टी घुमाई - वास्तव में थोड़ा दाईं ओर - रूम गलत दिशा में जा रहा था। यह चार था। स्थानापन्न गोलकीपर केली, जो अंतिम 12 मिनट के लिए आए, ने तुरंत दो आकर्षक बचाव किए, प्रति मिनट एक शानदार बचाव के अनुपात में काम करते हुए। अपने पूर्ववर्ती गॉर्डन से तुलना करें, जिनके पास वास्तव में करने को ज्यादा नहीं था और गोल के लिए दोषी नहीं थे।

जैसे-जैसे मैच समाप्त हुआ, साइमन मैकमोहन को '1982 के वाइब्स' मिले - हैती के खिलाफ 5-2, मोरक्को के खिलाफ एक झटका, ब्राजील के खिलाफ 2-2 - लेकिन सोचा कि क्या इस बार नॉकआउट के लिए क्वालीफाई करने के लिए यह पर्याप्त है। फिर हम सब सपना देख सकते हैं। या कम से कम, एक ऐसी रक्षा का सपना देखें जो हमें बुरे सपने न दे।