ワールドカップ前哨戦で、一貫した守備戦略以外のすべてが揃った試合で、スコットランドはハムデン・パークでキュラソーを4-0で破った。そのパフォーマンスは「目を細めて見れば有望」と評するのが妥当だろう。

試合は、チャーリー・チャップリンも誇るような滑稽なハーフタイムの瞬間から始まった。キュラソーのGKルームが審判に怒鳴っている間に、ピッチサイドのスプリンクラーが誤って彼をずぶ濡れにしたのだ。決して飽きることのないベーシックな喜劇であり、ビジターの午後を象徴するような出来事だった。

スコットランドの守備は、ある観察者が指摘したように「アーセナルの水準には全く及ばない」。今夏、彼らはチャンスを許すだろう。それを受け入れよう。しかし攻撃は？それは別の話だった。フィンドレー・カーティスは投入からわずか2分で見事なフィニッシュを決めた。パワーはなかったが、それが問題ではない。重要なのは正確さ、鮮やかなファーストタッチ、そして早い段階でのシュートだった。

ローレンス・シャンクランドは2得点を挙げ、そのうちの1つは10ヤードからの見事で鮮やかなフィニッシュだった。ライアン・クリスティはPKを追加した。キュラソーのロカディアが「フットボール」というより「無料の歯科検診」とでも言うべき肘打ちで退場になった後だ。VARが介入し、審判に選択肢はなく、ロカディアは激怒した。なんて愚かな行為だ。

後半、スコットランドは猛攻を仕掛け、クリスティがPKをゴール中央に蹴り込んだ。実際は少し右寄りだったが、ルームは逆方向に飛んだ。これで4点目。最終12分から出場した控えGKケリーは、すぐに2つの目を見張るセーブを披露し、1分間に1回の華麗なセーブという比率で働いた。前任のゴードンと比較対照してみよう。ゴードンはやることがあまりなく、失点にも責任はなかった。

試合が終盤に差し掛かる中、サイモン・マクマホンは「1982年の雰囲気」を感じた。ハイチに5-2、モロッコに敗戦、ブラジルに2-2。しかし今回は決勝トーナメント進出に十分なのかと疑問を呈した。そうすれば、私たちは皆夢を見ることができる。少なくとも、悪夢を見せない守備を夢見ることはできる。