Yapay zeka patlaması bazı şirketleri inanılmaz derecede değerli hale getirdi. OpenAI ve Anthropic artık dünyanın en değerli iki özel şirketi. Google, Microsoft ve Nvidia her zamankinden daha büyük hale geldi. Ancak en büyük kazananlar arasında, sarı kamyonları ve vinçleriyle tanınan Caterpillar da var. Caterpillar'ın hisseleri geçtiğimiz yıl boyunca iki kattan fazla değer kazanarak şirketi Nike'ın altı katı değere ulaştırdı. Bu yükselişin, şirketin tanındığı inşaat araçlarıyla (hem gerçek hem oyuncak) pek ilgisi yok. Bunun yerine, Caterpillar'ın başarısı, ülkenin veri merkezi inşasına güç sağlayan dev gazla çalışan motorlarından geliyor.
Model yeteneklerini geliştirmeye gösterilen tüm ilgiye rağmen, yapay zeka için en önemli girdiler bitler değil, atomlar ve elektronlardır. Modellerini eğitmek ve çalıştırmak için yapay zeka endüstrisinin inşa etmesi gerekiyor. Veri merkezleri inanılmaz derecede karmaşık teknolojik ve endüstriyel operasyonlardır - teknoloji şirketlerinin enerji santralleri kurmasını, atık su tesisleri inşa etmesini ve her türlü elektrikli ekipmanı, enerji hatlarını ve gelişmiş soğutma ekipmanını kurmasını gerektirir. Bu da beton, çelik, silikon, cam, bakır ve sıvılaştırılmış doğal gaz gerektirir.
Bu veri merkezi inşası uzun zamandır çılgıncaydı, ancak şimdi hem heyecan verici hem de endişe verici bir dönüm noktasına hızla yaklaşıyor. Büyük oyuncular - Amazon, Google, Microsoft, Meta ve Oracle - yıl sonuna kadar veri merkezlerine, operasyonlarından elde ettiklerinden daha fazla harcama yolundalar. Bu, sohbet robotu olmayan işleri her yıl on milyarlarca dolar getiren teknoloji devlerinin, yapay zeka hırslarını finanse etmek için borç almaları gerekeceği anlamına geliyor. ChatGPT'nin 2022 sonlarında piyasaya sürülmesinden geçen yılın sonuna kadar, bu firmaların sermaye harcamaları - çoğu veri merkezlerine giden - yarım trilyon doları aştı. Şirketler yalnızca 2026'da benzer bir miktar harcamayı planlıyor. Ve J.P. Morgan'dan yakın tarihli bir rapora göre, gelecek yıl yapay zeka yatırımları muhtemelen 1,1 trilyon doları aşacak.
Silikon Vadisi uzun zamandır basit bir avantaja sahipti: Ürün ve hizmetleri nispeten az maliyetle üretilir ancak muazzam gelirler sağlar. Ancak bir veri merkezini işletmek, bir akıllı telefon uygulamasından çok bir çelik fabrikasını işletmeye benzer. Özellikle, yapay zeka modelleri daha güçlü hale geldikçe veri merkezleri şaşırtıcı miktarda elektrik gerektirir. Beş yıl önce, standart bir veri merkezi on binlerce eve yetecek kadar 10 veya 50 megavat güç gerektirebilirdi. Bir yıl önce, bir veya iki gigavat güç talep eden veri merkezleri devasa kabul ediliyordu. Bu hafta Meta, amiral gemisi yapay zeka veri merkezinin boyutunu iki katından fazla artırdığını duyurdu ve bu da tepe güç ihtiyacını beş gigavata çıkaracak. Utah'da önerilen bir veri merkezi, tamamlanırsa dokuz gigavat güç talep edecek. Bu, birkaç büyük şehrin enerjisinin, tamamen botlara adanmış birkaç büyük depoda akması anlamına geliyor.
Elektrik şebekeleri genellikle bu mega projelere yetecek kadar enerjiye sahip değildir ve bu nedenle bir veri merkezini çevrimiçi hale getirmenin en hızlı yolu kendi enerji santralinizi inşa etmektir. İşte Caterpillar burada devreye giriyor: Şirketin, dünyadaki her büyük doğal gaz türbini üreticisi gibi, güç ekipmanları için çok sayıda birikmiş siparişi var. Mayıs ayında Elon Musk'ın, muhtemelen yapay zeka modeli Grok'a güç sağlamak için bir dizi yanmalı türbine sahip bir enerji şirketini satın almak üzere en az 1 milyar dolar harcadığı bildirildi.
Güç, zorluğun sadece bir kısmı. Bir veri merkezi, düzinelerce son teknoloji yapay zeka çipini buzdolabı boyutunda bir rafa bağlamayı ve ardından bir binada bu raflardan binlercesini birbirine bağlamayı gerektirir. Bu çipler 200 derece Fahrenheit'e kadar ısınır ve tipik olarak su ve endüstriyel fanların bir kombinasyonu ile soğutulur; raflardan birine çok yaklaşırsanız terleyebilirsiniz.
OpenAI'ın kendi koyduğu "zekayı zamanla daha ucuz, daha iyi ve daha bol hale getirme" hedefi aslında veri merkezlerini mümkün olduğunca verimli bir şekilde güçlendirmek ve soğutmaktan ibarettir.