Sadece bir nörobilimcinin sevebileceği bir olay örgüsünde, yeni bir çalışma alkolü bırakmanın aslında beyni nüks için hazırlayabileceğini öne sürüyor. Çünkü elbette, iyileşme yolu ironik beyin kimyasıyla döşenmiştir.

Danny G. Winder ve Marie Doyle liderliğindeki araştırma ekibi, perhiz yapan farelerde kompulsif içme dürtüsünün, stria terminalisin yatak çekirdeği (BNST) adı verilen belirli bir beyin bölgesindeki değişikliklerden önce geldiğini keşfetti. Bu, kaygı ve depresyonla ilişkilendirilen aynı bölgedir ve bunlar temelde beynin 'kötü kararlar alalım' deme şeklidir.

Çalışma farelere uzun süreli gönüllü alkol erişimi verdi ve ardından onları bir perhiz dönemine zorladı. Bu perhiz yapan farelerin bir alt kümesi, araştırmacıların 'aversiyona dirençli alkol alımı' adını verdiği davranışı geliştirdi - alkol kininle acılaştırıldığında bile içmeye devam ettiler. Ve perhiz yapmayan benzerlerinden daha da fazla içtiler. Yani, ara vermeye zorlanan fareler, kötü alışkanlıklarına dikkate değer bir bağlılık gösterdiler ve muhtemelen insanların 'bir kadeh daha' mantığı için yeni bir standart belirlediler.

Farelere alkolün daha önce mevcut olduğu ortama geri dönmelerine izin verildiğinde, yalnızca su içeren bir musluktan içmeye çalıştılar. Bu girişimlere BNST'de artan aktivite eşlik etti ve acı alkol tadı geliştiren fareler, zorunlu perhiz yaşamayanlara kıyasla iki katından fazla BNST aktivitesi gösterdi. Bu aktivite, farelere acı alkole erişim verilmeden önce bile tespit edildi; bu da BNST aktivitesinin nüks riski için bir biyobelirteç olarak hizmet edebileceğini düşündürüyor.

Bu önemlidir çünkü alkol kötüye kullanımı Amerika Birleşik Devletleri'nde önemli bir halk sağlığı sorunudur. 2024'te alkol kullanımına bağlı ölümler, opioidlere atfedilen ölümlerden 4,5 kat daha fazlaydı. Yine de, alkol kullanım bozukluğunun ciddiyeti kronik olarak hafife alınmaktadır. 12 yaş ve üzeri Amerikalıların %80'inden fazlası bir noktada alkol tüketmektedir ve yaklaşık %10'u (neredeyse 30 milyon kişi) alkol kullanım bozukluğu geliştirmektedir. FDA onaylı tedavilere rağmen, teşhis edilen vaka sayısı 1999'dan bu yana fiilen iki katına çıkmıştır ve klinisyenler kimin yardıma ihtiyacı olacağını tahmin etmek için yetersiz donanıma sahiptir.

BNST'nin alkolle ilgili davranıştaki kesin rolü ve artan aktivitesini neyin tetiklediği ve hangi spesifik nöronların dahil olduğu belirsizliğini koruyor. Ancak nörobilimdeki yeni araçlarla ekip bu mekanizmaları anlamak için çalışıyor. Meslektaşları Jennifer Blackford ayrıca erken perhiz dönemindeki alkol kullanım bozukluğu olan insanlarda BNST aktivitesini araştırıyor. Benzer bulgular gözlemlenirse, bir sonraki adım BNST taramasını klinik denemelerde test etmek olacaktır.

Dolayısıyla, perhiz genel olarak sağlık için iyi olsa da, ilerlemenizi kelimenin tam anlamıyla mahvetmeye çalışan bir beyin aktivitesi yan etkisiyle gelebilir. Ama hey, en azından kimin ekstra desteğe ihtiyacı olduğunu belirlememize yardımcı olabilir. Bu arada, beynin harika bir şekilde karmaşık ve zaman zaman kendini sabote eden bir organ olduğunu hatırlatan bu yazıyı dikkate alın.