Denizlerin sözde tek boynuzlu atları olan narvaller uzun zamandır yanlış anlaşılıyor. Ortaçağ Avrupalıları, sarmal dişlerinin büyülü iyileştirici güçlere sahip gerçek tek boynuzlu at boynuzları olduğunu düşünüyordu. Bu fikir çürütüldü, ancak dişler Kanada ve Grönland'da popüler hediyelik eşya olmaya devam ediyor ve bilim insanları hâlâ tuhaf yapılarından büyüleniyor. Şimdi, Nature Communications'da yayınlanan yeni bir makale, dişin sadece bir sarmal olmadığını - ters yönde bükülen ikinci bir iç sarmala sahip bir çift sarmal olduğunu ortaya koyuyor.

Inuit efsanesine göre, bir zıpkın ipiyle okyanusa sürüklenen bir kadın ilk narval oldu ve bükülmüş saçları sarmal dişe dönüştü. Gerçek biraz daha az efsanevi: diş, erkek narvallerin sol üst çenesindeki bir köpek dişidir, iki veya üç yaşlarındayken dudağı deler ve 1,5 - 2 metreye (5 fitin hemen altından 9 fit 10 inçe) kadar büyür. Bazı erkekler iki diş çıkarır, bazıları hiç çıkarmaz. Dişiler genellikle dişi tamamen atlar ve çıkardıklarında daha az sarmallı daha küçük olur - ancak erkeklerden daha uzun yaşarlar, bu da dişin hayatta kalmaktan çok sosyal statüyle ilgili olduğunu düşündürür.

Bilim insanları narvallerin dişlerini küçük Arktik morinalarını sersemletmek için kullandıklarını gözlemlediler ve birkaç şanssız narvalın vücutlarına gömülü dişlerle bulunduğu, olası kavgalara işaret ettiği görüldü. Dişler ayrıca, narvallerin sudaki sıcaklık veya tuzluluk değişikliklerini hissetmesini sağlayabilecek birkaç milyon sinir ucu içerir. Ancak dişin iç yapısı şimdiye kadar bir gizemdi - ta ki şimdiye kadar.

Diş, merkezi bir pulpa boşluğunu çevreleyen ince bir sement tabakasıyla kaplı dentinden oluşur. Her iki katman, hidroksiapatit nanopartiküllerle mineralize edilmiş mikroskobik kolajen fibrillerinden oluşur. Makroskopik sarmal şekil, bu fibrillerin nasıl organize olduğundan ortaya çıkar, ancak hiç kimse iç mekanı atomik, nano ve makro ölçeklerde 3D olarak haritalamadı. Bu nedenle araştırmacılar, iki erkek narval dişi ve kafatası örneğini gelişmiş tekniklerin bir kombinasyonunu kullanarak incelediler: X-ışını bilgisayarlı tomografi, taramalı X-ışını kırınımı, taramalı küçük açılı X-ışını saçılımı, tensör tomografi ve çift kırılım mikroskobu. Bu, İsveç, İsviçre ve Fransa'daki üç büyük senkrotronda zaman ayırtmayı gerektirdi. Ayrıca standart ölçümler ve mekanik üç nokta eğilme testleri yaptılar.

Sonuçlar: Kolajen fibrilleri ve hidroksiapatit nanopartikülleri dişin uzunlamasına ekseni boyunca hizalanarak her ölçekte yüksek derecede anizotropi oluşturur. Ancak küçük açılardaki küçük sistematik sapmalar bükülmüş yapıyı üretir. Sement bilinen sol elli sarmalı oluştururken, dentin sağ elli bir sarmal oluşturur. Bu çift sarmal tasarım, dişe olağanüstü sertlik ve mukavemet kazandırarak çatlamadan eğilme ve bükülmeye dayanmasını sağlar. Ayrıca dişin, bir filin kavisli dişinin aksine düz büyümesine izin verir. Ekip ayrıca sementte daha ince bir mikro yapı fark etti - dışa doğru yayılan kolajen lif demetleri - bunları daha fazla incelemeyi planlıyorlar.

"Balinalar 80 yıla kadar yaşayabildiğinden, dişleri hayvanın yaşamı boyunca değişen çevresel koşulların bir tür tarihsel kaydını oluşturur," diyor Danimarka'daki Aarhus Üniversitesi'nden ortak yazar Henrik Birkedal. "Ve Kuzey Atlantik şu anda çok hızlı değişimler geçirdiğinden, bu değişiklikleri narval dişinin sert dokusunda izleyip izleyemeyeceğimizi araştırmak açık. Şu anda üzerinde çalıştığımız şey bu."

Çalışma, DOI: 10.1038/s41467-026-75689-z ile Nature Communications'da yayınlandı. Bu yüzden bir dahaki sefere bir narval dişi gördüğünüzde, bunun sihir olmadığını, ancak yine de oldukça etkileyici olduğunu hatırlayın - bir bükülmeye (aslında iki) sahip biyolojik bir harika.