Büyük Kanyon'da, zamanın sanki pes ettiği bir kaya çizgisi vardır. Altta antik kristalin kayalar, üstte Kambriyen patlamasından kumtaşları ve arada öyle küstah bir jeolojik kayıt boşluğu var ki kendi adı bile var: Büyük Uyumsuzluk. "Bu boşluk 200 milyon yıl gibi pek de etkileyici olmayan bir süreden bir milyar yıldan fazlasına kadar her yerde olabilir," diyor Avustralya'daki Wollongong Üniversitesi'nden jeobilimci Nicolas Flament. Yani, kayıp çağlara toleransınıza bağlı olarak, hafif etkileyiciden son derece etkileyiciye.

Yakın zamanda Nature'da yayınlanan bir çalışmada Flament ve meslektaşı Santosh Dhungana, bu boşluğun gezegenin derinliklerinden gelen yardımla oyulduğunu savunuyor. Modellerine göre, Dünya'nın mantosundaki sıcak kayanın yavaş akımları, yüz milyonlarca yıl boyunca tüm kıtaları yukarı itti, buzulların onları öğütmesine izin verdi ve sonra batmalarına izin vererek yeni tortuların yarayı gömmesini sağladı. Kaya kayıtlarındaki en büyük delik, gezegenin iç kısmında meydana gelen süreçlerin bir parmak izi olabilir - çünkü görünüşe göre jeolojinin bile gizli bir derin devleti var.

Kuzey Amerika'daki Büyük Uyumsuzluk üzerinde duran en eski tortular 635 ila 482 milyon yıl arasındadır. Jeologlar bunu Kuzey Amerika'nın çoğu, kuzey Avrupa'nın bazı kısımları ve kuzey Çin'de izlemişlerdir. "Özellikle Kuzey Amerika'da bir şeyler olmuş gibi görünüyor," diyor Flament. Bu, dünyanın geri kalanının nispeten hafif atlattığını söylemenin kibar bir yolu.

Önde gelen açıklama buzullaşmaydı. Yaklaşık 720 ila 635 milyon yıl önce buzullar tropiklere ulaştı ve bazı bilim insanları tüm gezegenin donduğunu düşünüyor; bu senaryoya Kartopu Dünya deniyor. "Buz tabakaları yüzeyi öğütme, kazıma, sıyırma konusunda çok iyidir," diye açıklıyor Flament. Buzulların kayaları aşındırmada nehirlerden yaklaşık 10 kat daha etkili olduğunu söyledi. Ancak tüm gezegen donduysa, Büyük Uyumsuzluk her yerde bulunmalıydı. Ve değil. Garip.

Diğer açıklamalar arasında riftleşme, Dünya'nın kabuğunun çekilip gerilmesi ve küresel deniz seviyesi düşüşü vardı. Ancak riftleşme çoğunlukla kıtaların kenarlarında etkilidir ve deniz seviyesi değişikliği tüm kıtaları eşit şekilde etkilemeliydi. "Kapsamlı bir buzullaşma olduğuna hiç şüphe yok. Zaman içinde deniz seviyesi değişiklikleri olduğuna hiç şüphe yok. Soru şu: Bu, Büyük Uyumsuzluk bulmacasını bir araya getirmek için yeterli miydi?" diyor Flament. Görünüşe göre cevap hayırdı.

Dördüncü bir fikir, mantonun kendisinin kıtaları yukarı ve aşağı hareket ettirdiğini, dinamik topografya adı verilen bir süreci savunuyordu. "Öne sürülmüştü, ancak nicel olarak test edilmemişti," diyor Flament. Böylece ekibi bunu yapmaya koyuldu - çünkü sonunda birinin ödevi kontrol etmesi gerekiyor.

Yüzeyin yaklaşık 100 ila 200 kilometre altından neredeyse 3.000 kilometre derinliğe kadar, Dünya'nın mantosu yavaşça konveksiyon yapar. "Bir benzetme, bazı şeylerin yükseldiği ve bazı şeylerin alçaldığı bir lav lambası olabilir," diye açıklıyor Flament. "Soğuk kaya batar ve sıcak kaya yükselir." Manto katıdır, ancak bir kaya parçası yüzeyden derin Dünya'ya yaklaşık 200 milyon yıl içinde yavaşça yol alabilir. Bu hareket yüzeyi çeker. Okyanus tabanının soğuk dilimleri yitim zonlarında mantoya battığında, zemin aşağı çekilir; sıcak manto yükseldiğinde, yukarı itilir. Ancak bu yukarı ve aşağı hareketin genliği hala tartışılmaktadır. "Kısacası birkaç yüz metre ve bunun tam olarak ne olduğu hala çözülmesi gerekiyor," diyor Flament. Yani: birkaç yüz metre, artı eksi birkaç yüz metre.

Dhungana ve Flament, tektonik plakaların bu süre boyunca nasıl hareket ettiğine dair rekonstrüksiyonlarla yönlendirilen, 1 milyar yıl geriye giden altı manto konveksiyonu simülasyonu çalıştırdı. Ardından, uyumsuzluğun nerede oluşması ve nerede günümüze kadar hayatta kalması gerektiğini bulmak için zeminin benzer şekillerde yükseldiği ve düştüğü bölgeleri gruplandırdılar. Ancak Flament, bu simülasyonların başlangıç konfigürasyonunun...