Happy Mums Foundation, en välgörenhetsorganisation i Cumbria som stöttar kvinnor med psykiska utmaningar efter förlossningen, säger sig vara "skräckslagna" över att nyblivna mammor med självmordstankar kan lämnas utan någonstans att vända sig om deras gruppsamtal upphör på grund av finansieringsproblem. Organisationen, som grundades 2015, har hjälpt över 1 000 familjer i Cumbria – en siffra som uppenbarligen inte var tillräcklig för att övertyga finansieringsgudarna att hålla verksamheten igång.

Direktören Lucinda Bray fruktar att förlusten av den fysiska "trygga platsen" kan förvärra den psykiska hälsan hos utsatta kvinnor i länet. Välgörenhetsorganisationen skulle tvingas övergå helt till nätet – för inget säger väl "trygg plats för självmordstankar" som ett hackande videosamtal.

Kvinnor som har deltagit i samtalen beskriver att välgörenhetsorganisationen erbjuder kamratstöd utan "dömande" som hjälper mammor att känna sig mindre isolerade när de upplever trauma. Bray uttryckte det rakt på sak: "Jag är skräckslagen – om vi inte har fysiska grupper för mammor, vart ska de ta vägen? Vad ska de göra? Att kunna prata om självmordstankar är faktiskt en ganska bra förebyggande faktor – om det inte finns någon utlopp och ingen trygg plats att prata om sådana saker, vart kan de då ta vägen?" En fråga som, idealt, någon med en budget borde svara på.

Förstagångsmamman Amy beskrev moderskapet som "helt underbart" samtidigt som hon medgav att det kunde vara stressigt och överväldigande – en dualitet som varje förälder känner igen och som ingen varnar en för. "De långa nätterna, gråten och att inte veta vad de vill, man har precis fått en liten människa i sina händer och förväntas bara veta vad man ska göra, och så förväntningarna att mamma vet bäst", sa hon. "Jag hade ingen aning och jag tror att många mammor är i samma båt." Till en början hade Amy svårt att lämna huset med sin dotter, som föddes för tidigt. Nu går hon i gruppen för tonåringar till 25 år, vilket har hjälpt henne att bygga upp sitt självförtroende.

"Självklart älskar alla bebisarna här, men det heter Happy Mums av en anledning", sa hon. "Det finns massor av stöd där ute för bebisar, men det är skönt att ha något som handlar mer om mammorna." Amy sa att utan gruppens stöd skulle hon ha svårare att komma ut. "När jag känner mig nere på grund av min depression eller ångest och är mer orolig för att gå ut, vet jag att jag kan komma till Happy Mums, jag ser fram emot det", sa hon. "Utan det skulle jag ha svårare att prata med människor och be om hjälp."

Happy Mums Foundation har tidigare fått finansiering från Comic Relief, National Lottery, Cumbria Foundation och NHS. Under det senaste året har det dock blivit allt svårare att säkra finansiering för förebyggande psykisk hälsovård. Bray sa att de 13 veckovisa stödgrupperna redan har reducerats till fem, och utan investeringar kommer välgörenhetsorganisationen att tvingas flytta grupperna online eller stänga helt – en finansieringsbana som mindre liknar en budgetpost och mer liknar en nedräkning.

Ökande ekonomiska påfrestningar inom välgörenhetssektorn har varit tydliga under de senaste månaderna, inklusive stängningen av självmordsförebyggande välgörenhetsorganisationen Papyrus i september. Leigh Brimicombe, chef för påverkan på National Council for Voluntary Organisations, sa att det nuvarande ekonomiska klimatet var "tufft" för organisationer. Han noterade att levnadskostnadskrisen innebar ett "växande behov av stöd i samhällen men också mindre pengar tillgängliga för givare eller finansiärer att ge, förvärrat av ökade driftskostnader för välgörenhetsorganisationerna själva" – välgörenhetens motsvarighet till att behöva mer bränsle medan tanken töms.

Labourledamoten för Penrith och Solway, Markus Campbell-Savours, skickade ett brev med oro över stiftelsens framtid till NHS-trusten för Cumbria, Northumberland, Tyne and Wear. I svaret sa verkställande direktören James Duncan att "kamratledda och samhällsbaserade stöd kan utgöra en värdefull del av det bredare nätverket av stöd som finns tillgängligt för kvinnor och familjer." Han tillade att även om formellt samarbete med NHS var