カンブリアを拠点とし、産後メンタルヘルスの課題を抱える女性を支援する慈善団体「ハッピー・マムズ・ファウンデーション」は、資金難によりグループセッションが終了すれば、自殺念慮を抱える新米ママたちが頼る場所を失うと「恐れている」と述べている。2015年に設立されたこの団体は、カンブリア全域で1,000以上の家族を支援してきた――どうやらその数字は、資金提供の神々に活動継続を納得させるには十分ではなかったらしい。

ディレクターのルシンダ・ブレイは、対面の「安全な場所」の喪失が、郡内の脆弱な女性たちのメンタルヘルスを悪化させる可能性を危惧している。慈善団体はオンラインのみへの移行を余儀なくされるだろう――なぜなら、「自殺念慮のための安全な空間」と言えば、まさにビデオ通話のバッファリングほどふさわしいものはないからだ。

セッションに参加した女性たちは、この慈善団体が「判断のない」ピアサポートを提供し、トラウマを経験するママたちの孤立感を和らげるのに役立っていると語る。ブレイは率直にこう述べた。「もしママたちのために対面グループがなくなったら、彼女たちはどこへ行くのか、何をするのか、とても怖いです。自殺念慮について話せることは、実はかなり良い予防要因なのです――もしその出口がなく、そうしたことを話す安全な場所がなければ、彼女たちはどこへ行くのでしょうか？」理想的には、予算を持つ誰かが答えるべき質問である。

初めてのママであるエイミーは、母であることを「本当に素晴らしい」と表現する一方で、ストレスフルで圧倒されることもあると認めた――すべての親が認識している二面性であり、誰も警告してくれないことだ。「長い夜、泣き声、何を求めているのかわからないこと、小さな人間を手渡されて、どうすればいいか知っているべきだと思われ、『ママが一番知っている』という期待を寄せられる」と彼女は言う。「私には皆目見当がつかず、多くのママが同じ状況にあると思います。」当初、エイミーは早産で生まれた娘を連れて家を出るのが難しかった。今は10代から25歳までのグループに参加し、自信をつけるのに役立っている。

「もちろん、ここにいる赤ちゃんたちはみんな大好きですが、『ハッピー・マムズ』という名前には理由があるんです」と彼女は言う。「赤ちゃんへのサポートはたくさんありますが、ママたちにもっと焦点を当てたものがあるのはいいことです。」エイミーは、グループのサポートがなければ、外出するのにもっと苦労するだろうと語った。「うつや不安で気分が落ち込み、外出により不安を感じるとき、ハッピー・マムズに来られると思うと楽しみにしています」と彼女は言う。「それがなければ、人と話したり助けを求めたりするのにもっと苦労するでしょう。」

ハッピー・マムズ・ファウンデーションは以前、コミック・リリーフ、ナショナル・ロッテリー、カンブリア・ファウンデーション、NHSから資金提供を受けていた。しかし、過去1年間で予防的メンタルヘルスサービスの資金確保はますます困難になっている。ブレイによれば、週13回のサポートグループはすでに5回に減り、投資がなければ慈善団体はグループをオンラインに移行するか完全に閉鎖することを余儀なくされる――その資金の軌跡は、予算の項目というよりカウントダウンのように読める。

慈善セクター全体の財政圧力の高まりは最近の数ヶ月で明らかであり、9月には自殺予防慈善団体パピルスが閉鎖した。全国ボランティア組織評議会のチーフ・インフルエンシング・オフィサー、リー・ブリミコムは、現在の財政状況は組織にとって「厳しい」と述べた。生活費危機により「コミュニティでの支援の必要性が高まる一方で、寄付者や資金提供者が提供できる資金は減り、慈善団体自身の運営費増加も重なっている」と彼は指摘した――燃料がもっと必要なのにタンクが空になっていくような、慈善版の状況である。

ペンリス・アンド・ソルウェイ選出の労働党議員マーカス・キャンベル＝サヴァーズは、財団の将来に関する懸念の書簡をカンブリア、ノーサンバーランド、タイン・アンド・ウェアNHSトラストに送った。返答で、ジェームズ・ダンカン最高経営責任者は「ピア主導およびコミュニティベースのサポートは、女性と家族が利用できる広範な支援ネットワークの貴重な一部となり得る」と述べた。彼は、NHSとの正式な共同作業は