Die Happy Mums Foundation, eine Wohltätigkeitsorganisation aus Cumbria, die Frauen mit postpartalen psychischen Herausforderungen unterstützt, sagt, sie sei „terrorisiert“ von der Vorstellung, dass neue Mütter mit Selbstmordgedanken keinen Anlaufpunkt mehr haben, wenn ihre Gruppensitzungen aufgrund von Finanzierungsdruck eingestellt werden. Die 2015 gegründete Organisation hat über 1.000 Familien in ganz Cumbria geholfen – eine Zahl, die offenbar nicht ausreichte, um die Finanzierungsgötter davon zu überzeugen, das Licht anzulassen.

Direktorin Lucinda Bray befürchtet, dass der Verlust des persönlichen „sicheren Ortes“ die psychische Gesundheit gefährdeter Frauen in der Grafschaft verschlechtern könnte. Die Wohltätigkeitsorganisation wäre gezwungen, nur noch online zu arbeiten – denn nichts sagt „sicherer Raum für Selbstmordgedanken“ so sehr wie ein ruckelnder Videoanruf.

Frauen, die die Sitzungen besucht haben, beschreiben die Wohltätigkeitsorganisation als einen Ort der „vorurteilsfreien“ Peer-Unterstützung, die Müttern hilft, sich weniger isoliert zu fühlen, wenn sie Traumata erleben. Bray drückte es unverblümt aus: „Ich habe Angst, wenn wir keine persönlichen Gruppen für Mütter haben, wohin sollen sie dann gehen? Was sollen sie tun? Über Selbstmordgedanken sprechen zu können, ist tatsächlich ein ziemlich guter präventiver Faktor – wenn das kein Ventil hat und man keinen sicheren Raum hat, um über diese Dinge zu sprechen, wohin könnten sie dann gehen?“ Eine Frage, die idealerweise jemand mit einem Budget beantworten würde.

Die Erstlingsmutter Amy beschrieb das Muttersein als „absolut wunderbar“ und gab gleichzeitig zu, dass es stressig und überwältigend sein kann – eine Dualität, die jede Elternschaft erkennt und vor der niemand warnt. „Die langen Nächte, das Weinen und nicht zu wissen, was sie wollen, man hat gerade einen winzigen Menschen in die Hand gedrückt bekommen und soll einfach wissen, was zu tun ist, und die Erwartung, dass Mama es am besten weiß“, sagte sie. „Ich hatte keine Ahnung und ich denke, vielen Müttern geht es genauso.“ Zunächst fand Amy es schwierig, mit ihrer Tochter, die zu früh geboren wurde, das Haus zu verlassen. Jetzt besucht sie die Gruppe für Teenager bis 25, die ihr geholfen hat, Selbstvertrauen aufzubauen.

„Natürlich lieben alle hier die Babys, aber die Gruppe heißt nicht umsonst Happy Mums“, sagte sie. „Es gibt reichlich Unterstützung für Babys, aber es ist schön, etwas zu haben, bei dem es mehr um die Mütter geht.“ Amy sagte, ohne die Unterstützung der Gruppe würde sie es schwerer haben, rauszukommen. „Wenn ich mich wegen meiner Depression oder Angst niedergeschlagen fühle und ängstlicher bin, rauszugehen, weiß ich, dass ich zu Happy Mums kommen kann, ich freue mich darauf“, sagte sie. „Ohne sie würde ich mehr Schwierigkeiten haben, mit Menschen zu sprechen und um Hilfe zu bitten.“

Die Happy Mums Foundation hatte zuvor Mittel von Comic Relief, der National Lottery, der Cumbria Foundation und dem NHS erhalten. Im letzten Jahr ist es jedoch zunehmend schwieriger geworden, Finanzierung für präventive psychische Gesundheitsdienste zu sichern. Bray sagte, die 13 wöchentlichen Selbsthilfegruppen seien bereits auf fünf reduziert worden, und ohne Investitionen werde die Wohltätigkeitsorganisation gezwungen sein, Gruppen online zu verlagern oder ganz zu schließen – eine Finanzierungskurve, die weniger nach einer Budgetposition als vielmehr nach einem Countdown klingt.

Der wachsende finanzielle Druck im gesamten Wohltätigkeitssektor ist in den letzten Monaten deutlich geworden, einschließlich der Schließung der Selbstmordpräventions-Wohltätigkeitsorganisation Papyrus im September. Leigh Brimicombe, Chief Influencing Officer beim National Council for Voluntary Organisations, sagte, das aktuelle Finanzklima sei „hart“ für Organisationen. Er merkte an, die Lebenshaltungskostenkrise bedeute, dass es „einen wachsenden Bedarf an Unterstützung in den Gemeinden, aber auch weniger Geld für Spender oder Geldgeber gibt, verschärft durch erhöhte Betriebskosten für die Wohltätigkeitsorganisationen selbst“ – das wohltätige Äquivalent dazu, mehr Treibstoff zu brauchen, während der Tank leer läuft.

Der Labour-Abgeordnete für Penrith und Solway, Markus Campbell-Savours, schickte einen Besorgnisbrief über die Zukunft der Stiftung an den Cumbria, Northumberland, Tyne and Wear NHS Trust. In seiner Antwort sagte Vorstandsvorsitzender James Duncan, „peer-geführte und gemeinschaftsbasierte Unterstützung kann einen wertvollen Teil des breiteren Unterstützungsnetzwerks für Frauen und Familien bilden“. Er fügte hinzu, dass formelle gemeinsame Arbeit mit dem NHS zwar