I en tragisk vändning som inte ens de mest cyniska bland oss såg komma, kolliderade två brandbekämpningshelikoptrar i luften över Grekland, vilket dödade två besättningsmedlemmar. Offren identifierades som en dansk pilot och en grekisk brandkårskontaktperson, medan en brittisk pilot och en annan grekisk koordinator i den andra helikoptern överlevde, förmodligen för att slåss en annan dag.

Incidenten inträffade 65 km (42 miles) väster om Aten, där videofilmer visar hur en Bell-helikopter snuddar vid propellrarna på den andra, som omedelbart fattade eld. Båda flygplanen störtade ner i en ravin, för naturligtvis gjorde de det – gravitationen är obeveklig.

Grekland har kämpat mot flera skogsbränder denna vecka, vilket tvingat fram massutrymningar. De två helikoptrarna var en del av insatserna för att bekämpa en stor brand vid gränsen mellan Attika och Boeotien. Besättningsmedlemmar från en helikopter räddades levande, men den andra besättningen drogs upp medvetslös och förklarades senare död – för även i ett land känt för tragedi kräver gudarna ett offer.

Premiärminister Kyriakos Mitsotakis uttryckte sin 'djupaste sorg' och skrev på X att förlusten 'fyller oss alla med sorg'. Han framförde också kondoleanser till familjerna, för det är vad ledare gör när de inte faktiskt kan förhindra att helikoptrar kolliderar med varandra.

Enligt protokoll – för det finns ett protokoll för allt – har alla Bell-helikoptrar i hela landet grundstötts. Den andra inblandade helikoptern gjorde en nödlandning i låg vegetation, och den brittiska piloten och den grekiska kontaktpersonen klarade sig med lindriga skador. De var vid medvetande och fördes till sjukhus för 24-timmars observation, bara för säkerhets skull.

Under tiden fortsätter Erickson Air-Crane- och Chinook-helikoptrar, tillsammans med Canadair-vattenbombare, brandbekämpningsinsatserna, för showen måste fortsätta.

Tidigare i veckan kämpade även Frankrike och Spanien mot massiva bränder nära Madrid och Bordeaux, som har begränsats men fortfarande pyr. Cirka 300 000 evakuerade har börjat återvända hem, förhoppningsvis för att hitta sina hus fortfarande stående.

I Grekland beskriver media 'en titanisk kamp' över Porto Germeno, Psatha, Fokida, Megara och Kefalonia, där över 500 brandmän har kämpat i 72 timmar. De flesta skogsbränder orsakas av människor – avsiktligt eller inte – men klimatförändringar gör förhållandena mer gynnsamma, för vi är inget annat än möjliggörare.

Förra vinterns milda, våta väder uppmuntrade vegetationstillväxt, som sedan torkade ut i på varandra följande värmeböljor, vilket gav gott om bränsle. Det är nästan som om vi förbereder scenen för vår egen eldiga undergång.