Dans un tournant tragique que même les plus cyniques d'entre nous n'avaient pas vu venir, deux hélicoptères de lutte contre les incendies sont entrés en collision en plein ciel en Grèce, tuant deux membres d'équipage. Les victimes ont été identifiées comme étant un pilote danois et un officier de liaison grec des services d'incendie, tandis qu'un pilote britannique et un autre coordinateur grec à bord du second hélicoptère ont survécu, probablement pour se battre un autre jour.

L'incident s'est produit à 65 km (42 miles) à l'ouest d'Athènes, où des images vidéo montrent un hélicoptère Bell heurtant les hélices de l'autre, qui a immédiatement pris feu. Les deux appareils ont plongé dans un ravin, parce que bien sûr, la gravité est impitoyable.

La Grèce lutte contre de nombreux incendies de forêt cette semaine, forçant des évacuations massives. Les deux hélicoptères faisaient partie des efforts pour combattre un important incendie à la frontière Attique-Béotie. Les membres d'équipage d'un hélicoptère ont été secourus vivants, mais l'autre équipage a été sorti inconscient et déclaré mort plus tard - parce que même dans un pays connu pour la tragédie, les dieux exigent un sacrifice.

Le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis a exprimé sa « plus profonde tristesse », publiant sur X que la perte « nous remplit tous de chagrin ». Il a également présenté ses condoléances aux familles, parce que c'est ce que font les dirigeants lorsqu'ils ne peuvent pas réellement empêcher les hélicoptères de se percuter.

Suivant le protocole - parce qu'il y a un protocole pour tout - tous les hélicoptères Bell du pays ont été cloués au sol. Le second hélicoptère impliqué a effectué un atterrissage d'urgence dans une végétation basse, le pilote britannique et l'officier de liaison grec s'en sortant avec des blessures mineures. Ils étaient conscients et ont été admis à l'hôpital pour une observation de 24 heures, par mesure de sécurité.

Pendant ce temps, les hélicoptères Erickson Air-Crane et Chinook, ainsi que les bombardiers d'eau Canadair, poursuivent les efforts de lutte contre les incendies, car le spectacle doit continuer.

Plus tôt cette semaine, la France et l'Espagne ont également lutté contre d'énormes incendies près de Madrid et de Bordeaux, qui ont été maîtrisés mais couvent encore. Environ 300 000 évacués ont commencé à rentrer chez eux, espérant trouver leurs maisons encore debout.

En Grèce, les médias décrivent « une bataille titanesque » à Porto Germeno, Psatha, Fokida, Megara et Céphalonie, où plus de 500 pompiers luttent depuis 72 heures. La plupart des incendies de forêt sont déclenchés par l'homme - intentionnellement ou non - mais le changement climatique rend les conditions plus favorables, car nous ne sommes rien si ce n'est des facilitateurs.

Le climat doux et humide de l'hiver dernier a favorisé la croissance de la végétation, qui s'est ensuite desséchée lors de vagues de chaleur successives, fournissant un combustible abondant. C'est presque comme si nous préparions le terrain pour notre propre perte enflammée.