Într-o întorsătură tragică a evenimentelor pe care nici cei mai cinici dintre noi nu o vedeau venind, două elicoptere de stingere a incendiilor s-au ciocnit în aer în Grecia, ucigând doi membri ai echipajului. Victimele au fost identificate ca fiind un pilot danez și un ofițer de legătură al serviciului de pompieri grec, în timp ce un pilot britanic și un alt coordonator grec de pe al doilea elicopter au supraviețuit, probabil pentru a lupta în altă zi.

Incidentul a avut loc la 65 km (42 de mile) vest de Atena, unde imaginile video arată un elicopter Bell lovind elicele celuilalt, care a luat foc imediat. Ambele aeronave s-au prăbușit într-o râpă, pentru că, bineînțeles, așa a fost să fie – gravitația este necruțătoare.

Grecia s-a confruntat cu mai multe incendii de vegetație în această săptămână, forțând evacuări în masă. Cele două elicoptere făceau parte din eforturile de a combate un incendiu mare la granița Attica-Boeotia. Membrii echipajului de pe un elicopter au fost salvați în viață, dar ceilalți au fost scoși inconștienți și ulterior declarați decedați – pentru că, chiar și într-o țară cunoscută pentru tragedii, zeii cer o jertfă.

Prim-ministrul Kyriakos Mitsotakis și-a exprimat 'cea mai profundă durere', postând pe X că pierderea 'ne umple pe toți de întristare'. El a transmis, de asemenea, condoleanțe familiilor, pentru că asta fac liderii când nu pot preveni de fapt ciocnirea elicopterelor.

Respectând protocolul – pentru că există un protocol pentru orice – toate elicopterele Bell din țară au fost scoase din uz. Al doilea elicopter implicat a aterizat de urgență într-o vegetație joasă, pilotul britanic și ofițerul de legătură grec scăpând cu răni minore. Au fost conștienți și internați în spital pentru observație 24 de ore, pentru a fi siguri.

Între timp, elicopterele Erickson Air-Crane și Chinook, împreună cu avioanele de stins incendii Canadair, continuă eforturile de stingere, pentru că spectacolul trebuie să continue.

La începutul acestei săptămâni, Franța și Spania au luptat și ele cu incendii masive lângă Madrid și Bordeaux, care au fost aduse sub control, dar încă mocnesc. Aproximativ 300.000 de evacuați au început să se întoarcă acasă, sperând să-și găsească casele încă în picioare.

În Grecia, mass-media descrie 'o luptă titanică' la Porto Germeno, Psatha, Fokida, Megara și Kefalonia, unde peste 500 de pompieri s-au luptat timp de 72 de ore. Cele mai multe incendii de vegetație sunt provocate de oameni – intenționat sau nu – dar schimbările climatice fac condițiile mai favorabile, pentru că nu suntem altceva decât complici.

Iarna trecută, vremea blândă și umedă a încurajat creșterea vegetației, care apoi s-a uscat în valuri succesive de căldură, oferind combustibil din belșug. E aproape ca și cum am pregăti scena pentru propria noastră pieire în flăcări.