في تطور مأساوي لم يتوقعه حتى أكثرنا تشاؤماً، اصطدمت مروحيتان لإطفاء الحرائق في الجو فوق اليونان، مما أسفر عن مقتل اثنين من أفراد الطاقم. الضحايا هما طيار دنماركي وضابط ارتباط يوناني من خدمة الإطفاء، بينما نجا طيار بريطاني ومنسق يوناني آخر على المروحية الثانية، على الأرجح ليقاتلوا في يوم آخر.

وقع الحادث على بعد 65 كم (42 ميلاً) غرب أثينا، حيث تظهر لقطات فيديو مروحية من طراز بيل تصطدم بمراوح الأخرى، التي اشتعلت فيها النيران على الفور. سقطت الطائرتان في وادٍ، لأن الجاذبية لا ترحم.

تشهد اليونان حرائق غابات متعددة هذا الأسبوع، مما أجبر على عمليات إجلاء جماعية. كانت المروحيتان جزءاً من جهود مكافحة حريق كبير على حدود أتيكا-بيوتيا. تم إنقاذ أفراد طاقم إحدى المروحيتين أحياء، لكن أفراد الطاقم الآخرين أُخرجوا فاقدي الوعي وأُعلن عن وفاتهم لاحقاً - لأنه حتى في بلد معروف بالمآسي، تطالب الآلهة بتضحية.

أعرب رئيس الوزراء كيرياكوس ميتسوتاكيس عن "أعمق حزنه"، ناشراً على منصة إكس أن الخسارة "تملأنا جميعاً بالحزن". كما قدم تعازيه للعائلات، لأن هذا ما يفعله القادة عندما لا يستطيعون فعلياً منع المروحيات من الاصطدام ببعضها البعض.

اتباعاً للبروتوكول - لأن هناك بروتوكولاً لكل شيء - تم إيقاف جميع مروحيات بيل في جميع أنحاء البلاد عن العمل. المروحية الثانية المتورطة هبطت اضطرارياً في نباتات منخفضة، ونجا الطيار البريطاني وضابط الارتباط اليوناني بجروح طفيفة. كانا واعيين ونُقلا إلى المستشفى للمراقبة لمدة 24 ساعة، فقط للاطمئنان.

في هذه الأثناء، تواصل مروحيات إريكسون إير-كرين وشينوك، بالإضافة إلى طائرات إطفاء من طراز كنداير، جهود مكافحة الحرائق، لأن العرض يجب أن يستمر.

في وقت سابق من هذا الأسبوع، خاضت فرنسا وإسبانيا أيضاً معارك ضخمة ضد حرائق قرب مدريد وبوردو، تم احتواؤها لكنها لا تزال مشتعلة. بدأ حوالي 300,000 من النازحين في العودة إلى منازلهم، على أمل أن يجدوا منازلهم ما تزال قائمة.

في اليونان، تصف وسائل الإعلام "معركة تيتانية" عبر بورتو جيرمينو، بساثا، فوكيدا، ميغارا، وكيفالونيا، حيث يكافح أكثر من 500 من رجال الإطفاء منذ 72 ساعة. معظم حرائق الغابات يشعلها البشر - عن قصد أو عن غير قصد - لكن تغير المناخ يجعل الظروف أكثر ملاءمة، لأننا لسنا سوى ميسرين.

شجع الشتاء الماضي المعتدل والرطب نمو النباتات، ثم جفت في موجات الحر المتتالية، مما وفر وقوداً وفيراً. وكأننا نهيئ المسرح لدمارنا الناري.