In una svolta tragica che nemmeno i più cinici tra noi avevano previsto, due elicotteri antincendio si sono scontrati in volo sulla Grecia, uccidendo due membri dell'equipaggio. Le vittime sono state identificate come un pilota danese e un ufficiale di collegamento dei vigili del fuoco greci, mentre un pilota britannico e un altro coordinatore greco sul secondo elicottero sono sopravvissuti, presumibilmente per combattere un altro giorno.

L'incidente è avvenuto a 65 km (42 miglia) a ovest di Atene, dove le riprese video mostrano un elicottero Bell che tocca le eliche dell'altro, che ha subito preso fuoco. Entrambi i velivoli sono precipitati in un burrone, perché ovviamente - la gravità è implacabile.

La Grecia sta combattendo diversi incendi boschivi questa settimana, costringendo evacuazioni di massa. I due elicotteri facevano parte degli sforzi per domare un grande incendio al confine tra Attica e Beozia. I membri dell'equipaggio di un elicottero sono stati salvati vivi, ma l'altro equipaggio è stato estratto privo di sensi e successivamente dichiarato morto - perché anche in un paese noto per la tragedia, gli dei pretendono un sacrificio.

Il Primo Ministro Kyriakos Mitsotakis ha espresso il suo 'profondo dolore', scrivendo su X che la perdita 'ci riempie tutti di lutto'. Ha anche offerto le condoglianze alle famiglie, perché è quello che fanno i leader quando non possono impedire agli elicotteri di schiantarsi l'uno contro l'altro.

Seguendo il protocollo - perché c'è un protocollo per tutto - tutti gli elicotteri Bell in tutto il paese sono stati messi a terra. Il secondo elicottero coinvolto ha effettuato un atterraggio di emergenza su vegetazione bassa, con il pilota britannico e l'ufficiale di collegamento greco che sono scappati con ferite lievi. Erano coscienti e sono stati ricoverati in ospedale per osservazione di 24 ore, giusto per sicurezza.

Nel frattempo, gli Erickson Air-Crane e gli elicotteri Chinook, insieme ai Canadair water-bombers, continuano gli sforzi antincendio, perché lo spettacolo deve continuare.

All'inizio di questa settimana, anche Francia e Spagna hanno combattuto enormi incendi vicino a Madrid e Bordeaux, che sono stati contenuti ma stanno ancora covando. Circa 300.000 sfollati hanno iniziato a tornare a casa, sperando di trovare le loro case ancora in piedi.

In Grecia, i media descrivono 'una battaglia titanica' a Porto Germeno, Psatha, Fokida, Megara e Cefalonia, dove oltre 500 vigili del fuoco lottano da 72 ore. La maggior parte degli incendi boschivi sono innescati dall'uomo - intenzionalmente o no - ma il cambiamento climatico sta rendendo le condizioni più favorevoli, perché non siamo altro che facilitatori.

Il mite e umido inverno scorso ha favorito la crescita della vegetazione, che poi si è seccata nelle ondate di calore successive, fornendo combustibile abbondante. È quasi come se stessimo preparando il palcoscenico per la nostra stessa fine infuocata.