Storbritannien har registrerat fler nya solenergiinstallationer under första halvåret i år än under någon sexmånadersperiod sedan 2011, då hushåll vänder sig till takpaneler för att sänka sina energiräkningar. För ingenting säger 'banbrytande energipolitik' som att vänta tills fossila bränslepriser skjuter i höjden innan man gör det uppenbara.

En analys av regeringens officiella siffror visar att Storbritannien lade till 142 536 solinstallationer under årets första sex månader, vilket innebär att man är på väg att slå förra årets rekord i soltillskott. Regeringsdata, som inkluderar stora markmonterade solparker och takpaneler, visade att solboomen under halvåret bara är näst efter rekordet på 167 316 installationer som registrerades under andra halvåret 2011, då den första storskaliga solparken byggdes i Cornwall på platsen för en nedlagd tenn gruva. Ah, de goda gamla dagarna när solenergi var en nyhet, inte en nödvändighet.

De flesta av de nya solinstallationerna som registrerats i regeringens officiella siffror finns på hushållstak, även om dessa mindre solsystem utgör något mindre än en tredjedel av landets totala solenergikapacitet. Fler hushåll har installerat solpaneler på sina tak under de senaste åren, i hopp om att sänka sina energiräkningar genom att generera sin egen lågpris elektricitet när fossila bränslen har fått räkningarna att skjuta i höjden, enligt energiföretag. Du vet, det där som kanske hade varit klokt att göra för ett decennium sedan, men vem räknar?

Regeringens data visar att fler hushåll tar emot bidrag för att ersätta sina gaspannor med lågkoldioxidalternativ för uppvärmning. Det totala antalet ansökningar till pannbytesprogrammet nådde 4 512 förra månaden, en ökning med 21% jämfört med juni förra året. Värmepumpar förväntas bli mer efterfrågade under de kommande månaderna efter att regeringen höjde sitt bidrag med 20% förra veckan, från £7 500 till £9 000, för att hjälpa till att täcka kostnaderna för att ersätta fossilbränsleuppvärmning. Andy Burnham har också sänkt momsen på elräkningar från oktober, vilket gör det billigare att driva en värmepump. Ett så logiskt drag att det nästan är misstänkt.

E.ON Next, som förväntas bli Storbritanniens största energiförsäljare, säger att man har registrerat en 151% ökning av antalet hem som installerar solpaneler under första halvåret 2026 jämfört med samma period förra året. "Fler och fler hushåll inser hur mycket de kan spara genom att generera och lagra sin egen energi", säger Phil Gilbert, en direktör på E.ON Next. Några av dess kunder har sparat upp till £600 per år på sin årliga energiräkning när de tecknat sig för dess sol- och batteriavgift, säger han. "Människor vill engagera sig i sin energianvändning, ta kontroll över sina räkningar och lita mindre på nätet - och solenergi ger dem ett praktiskt sätt att göra det", tillägger Gilbert. Ja, det är nästan som att människor gillar att spara pengar och ha kontroll över sina egna liv.

Octopus Energy, som för närvarande är Storbritanniens största energileverantör, noterade också en kraftig ökning av solpanelförsäljningen inom några veckor efter att Mellanösternkonflikten fick olje- och gaspriserna att skjuta i höjden. Leverantören sa att försäljningen ökade med mer än 54% i mars jämfört med månaden innan. Totalt finns det mer än 2 miljoner solinstallationer i Storbritannien. För ingenting sporrar grön handling som geopolitisk kaos och skenande energiräkningar.

Den 1,4 megawatt (MW) stora Wheal Jane solparken är nu lätt överträffad av nyare projekt, inklusive 373 MW Cleve Hill-projektet i Kent, som blev Storbritanniens största fungerande solutveckling när den nådde full effekt förra sommaren, och 800 MW Springwell solpark i Lincolnshire, som förväntas börja generera 2029. I slutet av augusti kommer brittiska elräkningsbetalare som bor i lägenheter eller hyresfastigheter att kunna ansluta sig till de miljontals människor i Europa som använder "balkongsolpaneler" för att sänka sina räkningar, enligt lagstiftning som antogs denna månad. För vem behöver en trädgård när man har en balkong?