سجلت بريطانيا العظمى عددًا قياسيًا من منشآت الطاقة الشمسية الجديدة في النصف الأول من هذا العام، وهو الأعلى منذ عام 2011، حيث تتجه الأسر إلى الألواح الشمسية على الأسطح لخفض فواتير الطاقة. لأنه لا شيء يقول "سياسة طاقة متطورة" مثل الانتظار حتى ترتفع أسعار الوقود الأحفوري قبل القيام بالبديهي.

يُظهر تحليل للأرقام الرسمية للحكومة أن بريطانيا العظمى أضافت 142,536 منشأة شمسية في الأشهر الستة الأولى من العام، مما يضعها على المسار الصحيح لتجاوز الرقم القياسي لإضافات الطاقة الشمسية في العام الماضي. وأظهرت البيانات الحكومية، التي تشمل مزارع شمسية كبيرة مثبتة على الأرض وألواحًا على الأسطح، أن طفرة النصف الأول من العام تأتي في المرتبة الثانية بعد الرقم القياسي البالغ 167,316 منشأة سُجلت في النصف الثاني من عام 2011، عندما تم بناء أول مزرعة شمسية واسعة النطاق في كورنوال في موقع منجم قصدير مهجور. آه، أيام الخير عندما كانت الطاقة الشمسية جديدة وليست ضرورة.

معظم المنشآت الشمسية الجديدة المسجلة في الأرقام الرسمية للحكومة موجودة على أسطح المنازل، على الرغم من أن هذه الأنظمة الشمسية الأصغر تشكل أقل بقليل من ثلث إجمالي قدرة الطاقة الشمسية في البلاد. وقد قام المزيد من الأسر بتركيب ألواح شمسية على أسطحها في السنوات الأخيرة، على أمل خفض فواتير الطاقة عن طريق توليد الكهرباء منخفضة التكلفة الخاصة بها بينما تسببت الوقود الأحفوري في ارتفاع الفواتير، وفقًا لشركات الطاقة. كما تعلمون، هذا النوع من الأشياء التي كان من الحكمة القيام بها قبل عقد من الزمن، ولكن من يهتم؟

تُظهر بيانات الحكومة أن المزيد من الأسر تحصل على منح لاستبدال غلايات الغاز بأنظمة تدفئة منخفضة الكربون. بلغ إجمالي طلبات برنامج استبدال الغلايات 4,512 الشهر الماضي، بزيادة 21% مقارنة بشهر يونيو من العام الماضي. ومن المتوقع أن يرتفع الطلب على المضخات الحرارية في الأشهر المقبلة بعد أن رفعت الحكومة تمويل المنح بنسبة 20% الأسبوع الماضي، من 7,500 جنيه إسترليني إلى 9,000 جنيه إسترليني، للمساعدة في تغطية تكاليف استبدال التدفئة بالوقود الأحفوري. كما خفض آندي بورنهام ضريبة القيمة المضافة على فواتير الكهرباء اعتبارًا من أكتوبر، مما يجعل تشغيل المضخة الحرارية أرخص. خطوة منطقية لدرجة أنها مريبة.

قالت شركة E.ON Next، التي من المتوقع أن تصبح أكبر بائع تجزئة للطاقة في المملكة المتحدة، إنها سجلت زيادة بنسبة 151% في عدد المنازل التي تقوم بتركيب ألواح شمسية في النصف الأول من عام 2026 مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي. وقال فيل جيلبرت، مدير في E.ON Next: "المزيد والمزيد من الأسر تدرك كم يمكنها توفيره من خلال توليد وتخزين الطاقة الخاصة بها". وقال إن بعض عملائها وفروا ما يصل إلى 600 جنيه إسترليني سنويًا على فاتورة الطاقة السنوية عند اشتراكهم في تعرفة الطاقة الشمسية والبطاريات. وأضاف جيلبرت: "يريد الناس التفاعل مع استخدامهم للطاقة، والسيطرة على فواتيرهم، والاعتماد بشكل أقل على الشبكة - والطاقة الشمسية تمنحهم طريقة عملية للقيام بذلك". في الواقع، يبدو الأمر كما لو أن الناس يحبون توفير المال والسيطرة على حياتهم.

كما لاحظت شركة Octopus Energy، التي تعد حاليًا أكبر مورد للطاقة في بريطانيا العظمى، زيادة حادة في مبيعات الألواح الشمسية في غضون أسابيع من الصراع في الشرق الأوسط الذي تسبب في ارتفاع أسعار النفط والغاز. وقالت الشركة إن المبيعات زادت بأكثر من 54% في مارس مقارنة بالشهر السابق. في المجموع، هناك أكثر من مليوني منشأة شمسية في جميع أنحاء بريطانيا العظمى. لأنه لا شيء يحفز العمل البيئي مثل الفوضى الجيوسياسية وفواتير الطاقة المرتفعة.

مزرعة Wheal Jane الشمسية بقدرة 1.4 ميجاواط أصبحت الآن أصغر بكثير من المشاريع الأحدث، بما في ذلك مشروع Cleve Hill بقدرة 373 ميجاواط في كنت، والذي أصبح أكبر مشروع شمسي عامل في بريطانيا عندما وصل إلى طاقته الكاملة الصيف الماضي، ومزرعة Springwell الشمسية بقدرة 800 ميجاواط في لينكولنشاير، والتي من المتوقع أن تبدأ التوليد في عام 2029. بحلول نهاية أغسطس، سيتمكن دافعو الفواتير في المملكة المتحدة الذين يعيشون في شقق أو عقارات مستأجرة من الانضمام إلى ملايين الأشخاص في جميع أنحاء أوروبا الذين يستخدمون "الألواح الشمسية للشرفات" لخفض فواتيرهم، وفقًا لتشريع صدر هذا الشهر. لأن من يحتاج إلى فناء عندما يكون لديك شرفة؟