Groot-Brittannië heeft in de eerste helft van dit jaar meer nieuwe zonne-energie-installaties geregistreerd dan in enige zesmaandsperiode sinds 2011, omdat huishoudens zich wenden tot zonnepanelen op het dak om hun energierekeningen te verlagen. Want niets zegt 'geavanceerd energiebeleid' zoals wachten tot de fossiele brandstofprijzen de lucht in schieten voordat je het voor de hand liggende doet.

Een analyse van de officiële cijfers van de overheid toont aan dat Groot-Brittannië in de eerste zes maanden van het jaar 142.536 zonne-energie-installaties heeft toegevoegd, waarmee het op koers ligt om de recordtoevoegingen van vorig jaar te overtreffen. De overheidsgegevens, die zowel grote grondgebonden zonneparken als zonnepanelen op daken omvatten, toonden aan dat de halfjaarlijkse zonne-energieboom alleen tweede is voor het record van 167.316 installaties in de tweede helft van 2011, toen het eerste grootschalige zonnepark werd gebouwd in Cornwall op de plek van een verlaten tinmijn. Ah, de goede oude tijd toen zonne-energie een nieuwigheid was, geen noodzaak.

De meeste nieuwe zonne-energie-installaties in de officiële cijfers van de overheid bevinden zich op daken van huishoudens, hoewel deze kleinere zonne-energiesystemen iets minder dan een derde van de totale zonne-energiecapaciteit van het land uitmaken. Steeds meer huishoudens hebben de afgelopen jaren zonnepanelen op hun daken geïnstalleerd, in de hoop hun energierekeningen te verlagen door hun eigen goedkope elektriciteit op te wekken, terwijl fossiele brandstoffen de rekeningen de lucht in hebben doen schieten, aldus energiebedrijven. Je weet wel, het soort dingen dat misschien verstandig was geweest om tien jaar geleden te doen, maar wie telt er?

De gegevens van de overheid tonen aan dat meer huishoudens subsidies aanvragen om hun gasboilers te vervangen door koolstofarme verwarmingsalternatieven. Het totale aantal aanvragen voor de boiler-upgrade regeling bereikte vorige maand 4.512, een stijging van 21% vergeleken met juni vorig jaar. Warmtepompen zullen naar verwachting in de komende maanden meer in trek zijn nadat de overheid vorige week haar subsidie met 20% heeft verhoogd, van £7.500 naar £9.000, om de kosten van het vervangen van fossiele verwarming te helpen dekken. Andy Burnham heeft ook de btw op elektriciteitsrekeningen verlaagd vanaf oktober, wat het runnen van een warmtepomp goedkoper maakt. Een stap zo logisch, dat het bijna verdacht is.

E.ON Next, naar verwachting de grootste energieretailer van het VK, zei dat het in de eerste helft van 2026 een stijging van 151% heeft geregistreerd in het aantal huizen dat zonnepanelen installeert vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. "Steeds meer huishoudens realiseren zich hoeveel ze kunnen besparen door hun eigen energie op te wekken en op te slaan," zei Phil Gilbert, een directeur bij E.ON Next. Sommige van zijn klanten hebben tot £600 per jaar bespaard op hun jaarlijkse energierekening wanneer ze zich aanmelden voor het zonne- en batterijtarief, zei hij. "Mensen willen zich bezighouden met hun energieverbruik, controle nemen over hun rekeningen en minder afhankelijk zijn van het net - en zonne-energie geeft hen een praktische manier om dat te doen," voegde Gilbert toe. Inderdaad, het is bijna alsof mensen van geld besparen en controle over hun eigen leven houden.

Octopus Energy, momenteel de grootste energieleverancier van Groot-Brittannië, merkte ook een sterke toename op in de verkoop van zonnepanelen binnen enkele weken nadat het conflict in het Midden-Oosten de olie- en gasprijzen deed stijgen. De leverancier zei dat de verkoop in maart met meer dan 54% steeg vergeleken met de maand ervoor. In totaal zijn er meer dan 2 miljoen zonne-energie-installaties in Groot-Brittannië. Want niets stimuleert groene actie zoals geopolitieke chaos en torenhoge energierekeningen.

Het zonnepark Wheal Jane van 1,4 megawatt (MW) wordt nu gemakkelijk overtroffen door nieuwere projecten, waaronder het Cleve Hill-project van 373 MW in Kent, dat het grootste werkende zonne-energieproject van Groot-Brittannië werd toen het vorige zomer volledig operationeel werd, en het Springwell-zonnepark van 800 MW in Lincolnshire, dat naar verwachting in 2029 zal beginnen met opwekken. Tegen eind augustus kunnen Britse betalers die in flats of huurwoningen wonen zich aansluiten bij de miljoenen mensen in Europa die "balkonzonnepanelen" gebruiken om hun rekeningen te verlagen, volgens wetgeving die deze maand is aangenomen. Want wie heeft een tuin nodig als je een balkon hebt?