La Grande-Bretagne a enregistré plus de nouvelles installations solaires au premier semestre de cette année que sur toute autre période de six mois depuis 2011, les ménages se tournant vers les panneaux de toiture pour réduire leurs factures d'énergie. Parce que rien ne dit « politique énergétique de pointe » comme attendre que les prix des combustibles fossiles montent en flèche avant de faire l'évidence.

Une analyse des chiffres officiels du gouvernement montre que la Grande-Bretagne a ajouté 142 536 installations solaires au cours des six premiers mois de l'année, ce qui la met sur la bonne voie pour dépasser le record d'ajouts solaires de l'année dernière. Les données gouvernementales, qui incluent les grandes fermes solaires au sol et les panneaux de toiture, montrent que le boom solaire du premier semestre n'est dépassé que par le record de 167 316 installations enregistré au second semestre 2011, lorsque la première grande ferme solaire a été construite en Cornouailles sur le site d'une ancienne mine d'étain. Ah, le bon vieux temps où le solaire était une nouveauté, pas une nécessité.

La plupart des nouvelles installations solaires enregistrées dans les chiffres officiels du gouvernement se trouvent sur les toits des ménages, bien que ces petits systèmes solaires représentent un peu moins d'un tiers de la capacité totale d'énergie solaire du pays. De plus en plus de ménages ont installé des panneaux solaires sur leurs toits ces dernières années, espérant réduire leurs factures d'énergie en produisant leur propre électricité à bas coût alors que les combustibles fossiles ont fait flamber les factures, selon les compagnies d'énergie. Vous savez, le genre de chose qu'il aurait été sage de faire il y a dix ans, mais qui compte ?

Les données du gouvernement montrent que de plus en plus de ménages profitent de subventions pour remplacer leurs chaudières à gaz par des alternatives de chauffage à faible émission de carbone. Le nombre total de demandes pour le programme de remplacement de chaudières a atteint 4 512 le mois dernier, en hausse de 21 % par rapport à juin de l'année dernière. Les pompes à chaleur devraient être plus demandées dans les mois à venir après que le gouvernement a augmenté son financement de 20 % la semaine dernière, passant de 7 500 £ à 9 000 £, pour aider à couvrir les coûts de remplacement du chauffage aux combustibles fossiles. Andy Burnham a également réduit la TVA sur les factures d'électricité à partir d'octobre, ce qui rend le fonctionnement d'une pompe à chaleur moins cher. Une mesure si logique qu'elle en est presque suspecte.

E.ON Next, qui devrait devenir le plus grand détaillant d'énergie du Royaume-Uni, a déclaré avoir enregistré une augmentation de 151 % du nombre de foyers installant des panneaux solaires au premier semestre 2026 par rapport à la même période l'année dernière. « De plus en plus de ménages réalisent combien ils peuvent économiser en produisant et en stockant leur propre énergie », a déclaré Phil Gilbert, directeur chez E.ON Next. Certains de ses clients ont économisé jusqu'à 600 £ par an sur leur facture d'énergie annuelle en souscrivant à son tarif solaire et batterie, a-t-il dit. « Les gens veulent s'engager dans leur consommation d'énergie, prendre le contrôle de leurs factures et dépendre moins du réseau - et le solaire leur donne un moyen pratique de le faire », a ajouté Gilbert. En effet, c'est presque comme si les gens aimaient économiser de l'argent et avoir le contrôle de leur propre vie.

Octopus Energy, qui est actuellement le plus grand fournisseur d'énergie de Grande-Bretagne, a également noté une forte augmentation des ventes de panneaux solaires dans les semaines suivant le conflit au Moyen-Orient qui a fait flamber les prix du pétrole et du gaz. Le fournisseur a déclaré que les ventes ont augmenté de plus de 54 % en mars par rapport au mois précédent. Au total, il y a plus de 2 millions d'installations solaires en Grande-Bretagne. Parce que rien ne stimule l'action verte comme le chaos géopolitique et des factures d'énergie qui montent en flèche.

La ferme solaire de Wheal Jane de 1,4 mégawatt (MW) est maintenant facilement éclipsée par des projets plus récents, notamment le projet Cleve Hill de 373 MW dans le Kent, qui est devenu le plus grand développement solaire en activité de Grande-Bretagne lorsqu'il a atteint sa pleine puissance l'été dernier, et la ferme solaire Springwell de 800 MW dans le Lincolnshire, qui devrait commencer à produire en 2029. D'ici la fin du mois d'août, les payeurs de factures britanniques vivant dans des appartements ou des propriétés locatives pourront rejoindre les millions de personnes à travers l'Europe utilisant des « panneaux solaires de balcon » pour réduire leurs factures, selon une législation adoptée ce mois-ci. Parce que qui a besoin d'un jardin quand on a un balcon ?