Sen. Jeanne Shaheen (D-N.H.) pressar senatens ledning att hålla en omröstning i kammaren om bipartisan lagstiftning som skulle kapa insulinkostnader för personer med privat försäkring innan lagstiftarna lämnar stan till efter mellanårsvalet – en schemaläggningsbegäran ungefär lika ambitiös som att be kongressen laga taket innan orkansäsongen.

"President Trump kampanjade för att omedelbart sänka kostnaderna för det amerikanska folket, men han har gjort precis motsatsen. Med miljontals amerikanska familjer som möter skenande priser till följd av denna administrations katastrofala sjukvårdspolitik, är min INSULIN Act ett omedelbart steg kongressen kan ta för att direkt sänka kostnaderna för miljontals amerikaner", sa Shaheen i ett uttalande i måndags.

Den avgående lagstiftaren vill få lagförslaget i mål före årets slut. Shaheen har personligen talat med Vita huset om åtgärden, och samtal på personalnivå har pågått sedan dess, enligt en demokratisk medarbetare – vilket på Washington-språk betyder "folk pratar, inget händer, snälla njut av denna uppdatering".

Lagstiftningen skulle kapa egenkostnader för insulin till 35 dollar för personer med kommersiell försäkring, vilket utökar ett tak för Medicare-förmånstagare som antogs i president Bidens Inflation Reduction Act 2022. Den skulle också skapa ett pilotprogram i 10 delstater för att kapa kostnader för oförsäkrade – för tydligen förtjänar även de oförsäkrade att inte dö av ransonerat insulin.

Lagförslaget leds av Shaheen tillsammans med senatorerna Susan Collins (R-Maine), Raphael Warnock (D-Ga.) och John Kennedy (R-La.). Det passerade senatens hälso-, utbildnings-, arbets- och pensionsutskott med röstsiffrorna 17-5 i juli. Totalt har det 28 medsponsorer jämnt fördelade mellan partierna – vilket innebär att det finns 60 röster i senaten om alla demokrater röstar för det, ett matematiskt faktum som aldrig en enda gång har hindrat senaten från att göra ingenting.

Även om ansträngningen sannolikt inte kommer att leda till en omröstning denna vecka, är den mest sannolika vägen framåt att inkludera åtgärden som en del av ett utgiftsförslag vid årets slut. Diskussioner pågår också om att fästa det vid det måste-passera försvarspolitiska och utgiftsauktoriseringsförslaget – den lagstiftande motsvarigheten till att häfta din inköpslista vid en bolåneansökan.

En bipartisan version i representanthuset introducerades tidigare denna månad av rep. Diana DeGette (D-Colo.), Angie Craig (D-Minn.), Kim Schrier (D-Wash.), Mariannette Miller-Meeks (R-Iowa) och Rob Bresnahan (R-Pa.). Miller-Meeks och Bresnahan står inför konkurrensutsatta omval – vilket säkert är orelaterat till deras plötsliga intresse för prisvärd medicin.

Det finns ingen garanti för att åtgärden kommer att passera. Lagstiftare har diskuterat idén om ett insulintak i åratal men har inte kunnat få lagstiftning i mål på grund av GOP-motstånd mot att regeringen sätter priser. Noterbart är att HELP-utskottets ordförande Bill Cassidy (R-La.) röstade emot förslaget och hävdade att det skapade ett onödigt och duplicerande statligt bidragsprogram. Cassidy noterade att många community health centers redan tillhandahåller djupt rabatterat insulin till patienter som behöver det och kritiserade det federala läkemedelsprisprogrammet som han säger att sjukhus missbrukar – en position som åtminstone är en position.

Välkommen till The Hills Healthcare-nyhetsbrev, vi är Nathaniel Weixel och Joseph Choi – varje vecka följer vi de senaste turerna kring hur Washington påverkar din hälsa.

Har någon vidarebefordrat detta nyhetsbrev till dig? Prenumerera här.

Hur politik kommer att påverka sjukvårdssektorn denna vecka och framöver:

Pennsylvania passerade i måndags 900 mässlingsfall, efter att ha lagt till över 100 ytterligare fall den senaste veckan. Pennsylvanias hälsodepartement uppdaterade sin mässlingsdashboard i måndags och satte det totala antalet fall i delstaten till 903, efter att 115 nya infektioner registrerats den senaste veckan. Pennsylvania rapporterar för närvarande det högsta totala antalet mässlingsfall i USA, enligt Centers for Disease Control and Prevention – en mening som skulle ha låtit absurd 2019