Före detta premiärminister Paul Keating har sagt till sina efterträdare i Labor att hålla linjen om kontroversiella förändringar av reavinstskatten, och varnat för att undanta kommersiella tillgångar bara skulle byta en ekonomisk snedvridning mot en annan, vilket är lite som att byta en huvudvärk mot migrän.

Småföretag och startups befinner sig för närvarande i en het dispyt med Albanese-regeringen om planerna på att ersätta 50-procentsrabatten på reavinstskatt med en inflationsbaserad modell – en del av ett skattereformpaket som presenterades i månadens federala budget. Keating, arkitekten bakom stora ekonomiska reformer på 80- och 90-talen, sade att de nuvarande reglerna, som funnits sedan 1999, har varit en katastrof för den produktiva ekonomin och lett finansiella resurser till bostäder som ett barn som stoppar lunchpengar i arkadspel.

”Detta hade en stor och skadlig inverkan på investeringar och därmed produktivitet”, sade Keating till Guardian Australia på onsdagen, och tillade att förändringen i kapitalbeskattning under de nya arrangemangen är ”så marginell att inget entreprenöriellt initiativ sannolikt kommer att hindras av den”. Han uppmanade regeringen att se till att förändringen inte skapar ”en ny och ytterligare snedvridning av ekonomin genom att undanta alla andra tillgångar, särskilt kommersiella sådana”.

Finansminister Jim Chalmers har stött denna syn och argumenterat att Howard-regeringens förändringar överkompenserade investeringar i etablerade bostäder och underkompenserade andra typer av investeringar. ”Vi tyckte inte att det var särskilt vettigt att ersätta en stor snedvridning med en annan sorts snedvridning”, sade han, förmodligen medan han motstod lusten att släppa mikrofonen.

Men investerare och entreprenörer är inte road. De varnar för att förändringarna kommer att strypa investeringar och risktagande, vilket är lite fräckt från en sektor som har åtnjutit en generös skattelättnad i årtionden. Lagstiftningen inkluderar CGT-förändringarna, justeringar av negativ belåning, ett schablonavdrag på 1 000 dollar och en ny skattelättnad på 250 dollar per år för arbetare.

Labor vill att lagen ska antas före parlamentets sommaruppehåll i juli, men koalitionen drar fötterna efter sig och påpekar att förändringarna inte träder i kraft förrän i juli 2027. Skuggfinansminister Tim Wilson sade att koalitionen planerar att använda ”maximal hävstång” för att granska planerna, medan en möjlig allians mellan De gröna och koalitionen kan leda till senatsutredningar om skatteförändringarna och nedskärningar i NDIS-utgifterna.

Under tiden har regeringen redan undantagit småföretag med intäkter under 2 miljoner dollar från förändringarna, och Anthony Albanese har antytt ytterligare undantag. Detta har utlöst en sociala medier-kampanj med AI-generade memes som hånar premiärministern, för inget säger seriös policydebatt som en deepfake av Albanese som blinkar åt ett skattehål.

Guardian Australia har erfarit att vissa Labor-parlamentariker är missnöjda med att budgetbudskapet har avvikit från rättvisa mellan generationerna på bostadsmarknaden mitt i allt motstånd. För inget säger ”fair go” som en skattereform som alla hatar lika mycket.