L'ancien premier ministre Paul Keating a dit à ses successeurs travaillistes de tenir bon sur les modifications controversées de la taxe sur les plus-values, avertissant qu'exempter les actifs commerciaux reviendrait simplement à remplacer une distorsion économique par une autre, un peu comme échanger un mal de tête contre une migraine.

Les petites entreprises et les start-ups sont actuellement en désaccord houleux avec le gouvernement Albanese au sujet des projets visant à remplacer la réduction de 50 % de la taxe sur les plus-values par un modèle basé sur l'inflation - faisant partie d'un ensemble de réformes fiscales dévoilé dans le budget fédéral de ce mois-ci. Keating, l'architecte des grandes réformes économiques des années 1980 et 1990, a déclaré que les paramètres actuels, en place depuis 1999, ont été un désastre pour l'économie productive, détournant les ressources financières vers le logement comme un enfant qui canalise son argent de cantine dans les jeux d'arcade.

« Cela a eu un impact majeur et délétère sur l'investissement et, avec lui, sur la productivité », a déclaré Keating à Guardian Australia mercredi, ajoutant que le changement de la taxation des plus-values dans le cadre des nouveaux arrangements est « si marginal qu'aucune initiative entrepreneuriale ne risque d'en être entravée ». Il a exhorté le gouvernement à veiller à ce que le changement ne crée pas « une nouvelle distorsion supplémentaire de l'économie en exemptant tous les autres actifs, en particulier les actifs commerciaux ».

Le trésorier Jim Chalmers a soutenu ce point de vue, arguant que les modifications du gouvernement Howard ont surcompensé l'investissement dans le logement établi et sous-compensé d'autres types d'investissement. « Nous ne pensions pas qu'il était très logique de remplacer une grosse distorsion par un autre type de distorsion », a-t-il déclaré, sans doute en résistant à l'envie de lâcher le micro.

Mais les investisseurs et entrepreneurs ne sont pas amusés. Ils préviennent que les changements vont étrangler l'investissement et la prise de risque, ce qui est un peu fort venant d'un secteur qui a bénéficié d'un généreux allégement fiscal pendant des décennies. La législation inclut les modifications de la taxe sur les plus-values, des ajustements aux règles de location à perte, une déduction fiscale standard de 1 000 $ et un nouveau crédit d'impôt de 250 $ par an pour les travailleurs.

Le Parti travailliste veut que le projet de loi soit adopté avant les vacances d'été du parlement en juillet, mais la Coalition traîne des pieds, soulignant que les changements ne commencent qu'en juillet 2027. Le trésorier fantôme Tim Wilson a déclaré que la Coalition prévoit d'utiliser un « levier maximal » pour examiner les plans, tandis qu'une possible alliance entre les Verts et la Coalition pourrait conduire à des enquêtes sénatoriales sur les modifications fiscales et les réductions de dépenses du NDIS.

Pendant ce temps, le gouvernement a déjà exempté les petites entreprises dont le chiffre d'affaires est inférieur à 2 millions de dollars des changements, et Anthony Albanese a laissé entendre qu'il y aurait d'autres exceptions. Cela a déclenché une campagne sur les réseaux sociaux mettant en scène des mèmes générés par IA se moquant du premier ministre, car rien ne dit débat politique sérieux comme un deepfake d'Albanese faisant un clin d'œil à une échappatoire fiscale.

Guardian Australia a appris que certains députés travaillistes sont mécontents que le message budgétaire se soit éloigné de l'équité intergénérationnelle sur le marché du logement au milieu de toutes les résistances. Parce que rien ne dit « juste milieu » comme une réforme fiscale que tout le monde déteste également.